万物の系譜紀元前166,000,000年 ― クリプトクレイドゥス・ムラエノサウルス等5種の首長竜の誕生

紀元前166,000,000年頃、五種の首長竜が海に現れる。体長約6mで三頭が並ぶが、其の造りは三様である。ムラエノサウルスは約44椎骨もの長い首と小さな頭を備えて小型魚類と頭足類を狙い、エアルダサウルスは中型の頭で魚類と頭足類を、ロレーヌサウルスは同じく中型の頭ながら海洋爬虫類をも捕食する側に立つ。同じ大きさの体で、首を伸ばして忍ぶか、頭を保って襲うかが分かれている。興味深いのはクリプトクレイドゥス(約4m)である。約30椎骨の中程度の長さの首に、針の様な鋭い歯と4枚の大きな鰭を持ち、小型魚類・頭足類を濾過摂食で捕食していた。針の様な歯は突き刺す為ではなく、口を閉じた時に籠の様な隙間を作り、水だけを逃して獲物を残す為の櫛の役目を果たす。同じ工夫は紀元前157,000,000年のカイフェケアや、紀元前72,000,000年のアリストネクテスにも見られ、一頭ずつ噛み付くのではなく纏めて漉し取るという道が、首長竜の中に幾度も現れている。ペロネウステス(約3m)は細長い吻を持ち、魚類と頭足類を捕食した。此の年代は、紀元前170,000,000年のボレアロネクテス等3種の首長竜と一角獣座γ星の原始星の誕生に続くものであり、紀元前160,000,000年のダルウィノプテルス等3種の翼竜の誕生、紀元前157,000,000年のカイフェケア等8種の首長竜の誕生へと続く。

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≈は「頃」を意味しています。

年月日		出来事
≈	166,000,000	首長竜「クリプトクレイドゥス」が誕生する。約30椎骨の中程度の長さの首・針の様な鋭い歯・4枚の大きな鰭を持つ。小型魚類・頭足類を濾過摂食で捕食していた。体長は約4mであった。
≈	166,000,000	首長竜「エアルダサウルス」が誕生する。中型の頭を持つ。魚類・頭足類を捕食していた。体長は約6mであった。
≈	166,000,000	首長竜「ロレーヌサウルス」が誕生する。中型の頭を持つ。魚類・頭足類・海洋爬虫類を捕食していた。体長は約6mであった。
≈	166,000,000	首長竜「ムラエノサウルス」が誕生する。約44椎骨もの長い首と小さな頭を持つ。小型魚類・頭足類を捕食していた。体長は約6mであった。
≈	166,000,000	首長竜「ペロネウステス」が誕生する。細長い吻を持つ。魚類・頭足類を捕食していた。体長は約3mであった。