ゼデキヤ一元化

本書について

紀元前597年3月16日、ネブカドネザル2世がエルサレムを征服した。ユダ王国は属国とされ、ヤハウェの宮殿の諸々の宝物とユダ王国王家の宝物は持ち出され、ソロモンが作って神殿に置いた金の器は破壊された。エホヤキンは、祭司の家系に生まれダニエルとも親交の有った預言者エゼキエルや、エルサレムの人々・役人・兵・木工・鍛冶を含む部下10,000名と共にバビロンへ連行され、エルサレムに残ったのは貧しいユダ王国民だけであった。そして其の同じ日、ネブカドネザル2世はゼデキヤを第20代ユダ王国国王に即位させる。本書は、征服者の手で王座に据えられた此の男の11年を、紀元前586年7月18日のユダ王国滅亡迄、一本の時系列に貫いて一元化した記録である。

紀元前589年12月17日、ゼデキヤが第4代エジプト第26王朝ファラオのアプリエスの支援を期待して起こした反乱を鎮圧する為、ネブカドネザル2世がエルサレムに到着する。陣を敷き、周りにエルサレムの城壁よりも高い堡塁を築いて都は包囲された。多くのユダ王国民はモアブ（現在のヨルダンのカラク県）・アンモン（現在のヨルダンのアンマン）・エドム（現在のヨルダンのタフィラ県・マアーン県・アカバ県付近）へ避難する。ネブカドネザル2世は城壁の在るラキシュとアゼカ（現在のイスラエルのエルサレム地区）を攻め落とし、エルサレム以外の主要都市を全て滅ぼして都を孤立させた上で包囲した。

紀元前588年3月頃、アプリエス率いるエジプト第26王朝の援軍が向かっていると聞き付けた新バビロニア王国軍が、包囲を解いて撤退する。エレミヤは其の機に乗じ、出身地アナトテに在る所有地の相続の件でエルサレムを出た。だがユダ王国軍の守備隊長は、エレミヤが投降するものと考え、本人の否認にも拘らず彼を捕えた。エレミヤは役人に打ち叩かれ、書記官ヨナタンの家の丸天井の地下牢に監禁される。其の後ゼデキヤはエレミヤに接触し、ヤハウェから何か言葉は有ったかと問うた。エルサレムは陥落します——其の答えにゼデキヤは落胆したが、地下牢へ戻さないでほしいというエレミヤの訴えは容れ、監視の庭へ移してパン1個/日を与えた。

やがて、エルサレムに留まる者は剣・飢饉・疫病で死に、新バビロニア王国軍に投降する者は生き残る、とのエレミヤの預言を、マタンの子シェファトヤ・マルキヤの子パシュフル・パシュフルの子ゲダルヤ・シェレムヤの子ユカルの4名が聞く。首長達はゼデキヤに、エレミヤの預言が兵士と民の士気を挫いていると訴えて死刑を進言した。ゼデキヤの答えは「エレミヤに関してはお前達に任せる。国王であっても、お前達の意に反しては何も出来ないのだから」であった。首長達はエレミヤを監視の庭に在る王子マルキヤの水溜めへ綱で吊り降ろし、エレミヤは泥土の中に沈む。之を聞いた宮廷のクシュ人エベド・メレクが、ベニヤミン門の広場に座していたゼデキヤに直訴した。ゼデキヤは30名を連れて引き上げよと命じ、メレクは倉庫の下から取って来た古着やぼろ切れを綱で吊り降ろしてエレミヤを救い出した。エレミヤは後にメレクへ、其の日メレクだけは救い出されると預言している。

同じ紀元前588年3月頃、ゼデキヤは使者を遣わせ、エレミヤをヤハウェの宮殿の第3の門に連れて来させた。決して殺さないとヤハウェに懸けて誓った王に対し、エレミヤの答えは変わらない——新バビロニア王国の将軍達に降伏するなら命は助かり、エルサレムは焼かれずに済み、家族と共に生き残る。降伏しないなら都は火で焼かれ、貴方は逃れられない。ゼデキヤは、既に新バビロニア王国軍の下へ脱走したユダ王国民に引き渡され嬲り者にされる事を恐れる、と心情を吐露した。エレミヤは其れを否定して重ねて降伏を勧め、王宮に残る女達が将軍達の所へ引かれて行く光景までを語る。ゼデキヤは会話を秘す為の言い訳をエレミヤに授け、案の定訪ねて来た役人達は、其の通りの回答を得て黙って去って行った。

紀元前587年6月頃、ゼデキヤはパシュフルとマアセヤの子で祭司のゼパニヤをエレミヤの下へ遣わし、祈りを乞う。エレミヤの預言は三度同じであった。そして同年6月30日、エルサレムは新バビロニア王国軍によって破られ、ネルガル・サル・エツェル、サムガル・ネブ、ラブサリスのサル・セキム、ラブ・マグのネルガル・サル・エツェルを始めとする首長達が中央の門に座を占める。ゼデキヤと全ての戦士は夜の間に、シロアムの池の近くの王の園の道伝いに在る二重の城壁の間の門を通ってエルサレムを出、アラバ（現在のイスラエルの南部地区・現在のヨルダンのアカバ県）への道に出たが、新バビロニア王国軍は之を追撃した。

紀元前586年7月15日、新バビロニア王国親衛隊長ネブザラダンがカルデア人を率いてエルサレムに来り、王宮と家屋を焼き払う。アシュタロテ等の数多くの偶像も焼かれ、軍勢は都の周囲の城壁を取り壊していった。貧しい者は葡萄を作る者・農夫として残され、其の他の残された者・降伏した者・残りの群衆は、家長だけで832名がバビロンへ移された。ヤハウェの宮殿の青銅の柱・車輪付きの台・海は破壊されて青銅はバビロンへ運ばれ、灰壺・十能・芯切り鋏・鉢・平皿の青銅の器具、更に小鉢・火皿・鉢・灰壺・燭台・平皿・水差し等の純金・純銀の物も奪われた。祭司の頭目セラヤ、次席祭司ゼパニヤ、入口を守備する者3名、戦士の指揮官であった宦官、ゼデキヤの側近7名、徴兵する将軍の書記、ユダ王国民60名はリブラへ連行され、ネブカドネザル2世に殺害された。そして7月18日、ネブカドネザル2世がエルサレムを征服する。ソロモン神殿は破壊され、戦利品はバビロンへ運ばれ、ユダ王国は滅亡して属州「イェハド」として併合された。脱出を試みたゼデキヤはエリコ（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区）の平原で捕らえられ、軍隊は離散する。足枷を付けてリブラ（現在のシリアのホムス県）へ送られ裁判に掛けられたゼデキヤは、目の前で息子達とユダの主だった人々を殺害された上、両眼を刳り抜かれ、青銅の足枷を嵌めてバビロンに連行され、死ぬまで鎖に繋がれた。ネブカドネザル2世はシャファンの孫でアヒカムの子であるゲダルヤを総督に指名する——本書は、王が立てられた日から、其の王国が地図から消える日までを一冊に束ねている。