レハブアム一元化

本書について

紀元前928年頃、エルサレムを出たヤロブアム1世は、真新しい外套を着ていた預言者アヒヤと出会う。アヒヤは其の外套を手に取ると、12切れに引き裂き、「10切れを取るが良い」と告げた。ヤハウェはソロモンの手からヘブライ王国を取り上げて10部族をヤロブアム1世に与え、レハブアムには唯1部族だけを——僕ダビデの故に、又ヤハウェが全部族の中から選んだ都エルサレムの故に——残す。斯う告げられた其の預言が、そのまま次に起こる事の設計図であった。本書は、此の外套が裂かれた年から、初代ユダ王国国王レハブアムが崩御する紀元前913年頃迄の15年を、一本の時系列に貫いて一元化した記録である。

ヤロブアム1世は、ヤハウェの神殿やソロモンの王宮の建設の為にヘブライ王国民が駆り出され、重税を課せられている現状に強い憤りを覚え、ソロモンに反旗を翻した。ソロモンは彼を殺害しようとしたが、ヤロブアム1世は初代エジプト第22王朝ファラオのシェションク1世の下へ逃亡し、ソロモンが崩御する迄其処に留まった。そして其の崩御が訪れる。ソロモンとアモン人ナアマの息子であるレハブアムは、シェケムにて第5代ヘブライ王国国王に即位した。だが、ソロモンの属していたユダ族を除く部族は神殿と王宮の建設に駆り出され、重税も課せられ、人心は既に離れていた。

北部の人々はレハブアムに謁見し、ソロモンが課した過酷な労働と重い軛を軽くしてくれるなら仕える、と願い出た。レハブアムは「3日後にまた来る様に」と返答し、ソロモンに仕えていた長老達に諮る。長老達は、今日此の民の僕となって仕え、求めに応じ、優しい言葉を掛けるなら、彼らは何時迄も仕える筈だと答えた。ところがレハブアムは、同じ問いを自身に仕える若者達にも投げ掛けた。若者達の答えは正反対であった——「私の小指はソロモンの腰より太い。ソロモンがお前達に重い軛を負わせたのだから、私は更に其れを重くする。ソロモンがお前達を鞭で懲らしめたのだから、私は蠍で懲らしめる」と言えば良い、と。

3日後、再び謁見した北部の人々に、レハブアムは若者達の意見をそのまま口にした。此れを受けて北部の人々はレハブアムによる支配を拒否し、事態収拾の為に遣わされた役務長官アドニラムを石撃ちで殺害する。レハブアムは身の危険を感じ、戦車に乗り込み這々の体でエルサレムへ逃亡した。北部の人々は「イスラエル王国」を建国して首都をシェケムに置き、ヤロブアム1世を初代国王に擁立する。此れによりヘブライ王国は分裂し、北部がイスラエル王国、南部が「ユダ王国」となって、レハブアムが初代ユダ王国国王に即位した。首都は、ヘブライ王国の首都エルサレムをそのまま引き継いだ。

レハブアムはユダ族とベニヤミン族から成る180,000名の兵を招集し、イスラエル王国を征伐しようとした。だが預言者シェマヤが「ヤハウェは、上って行くな。貴方達の兄弟イスラエルの人々に戦いを挑むな。各々自分の家に帰れ。斯うなる様に計らったのは私だ、と言っておられる」と伝えると、レハブアムは作戦を中止した。分裂は、武力で押し戻す事の許されない既成事実として据えられたのである。

紀元前922年頃、今度は外から力が及ぶ。かつてヤロブアム1世を匿ったシェションク1世が、其の年から翌年にかけてパレスチナに侵攻し、ネゲヴ（現在のイスラエル南部地区）・エドム人の領地・イスラエル王国の領土を荒らし回り、レバノンの森の宮殿に有った延金の盾までも奪い去った。レハブアムはエルサレム神殿と王宮の宝物庫に有った財宝を捧げ、代わりに青銅の盾を作る事にする。シェマヤが「貴方達は私を捨てた。私も貴方達を捨て、シェションク1世の手に渡す」とヤハウェの言葉を伝えると、レハブアム達は「ヤハウェは正しい」と謙った。結果、ユダ王国は滅亡こそ免れたものの、エジプト第22王朝の属国となる。そして紀元前913年頃、レハブアムが崩御し、息子のアビヤムが第2代ユダ王国国王に即位した。其の後は、敵対していたイスラエル王国と戦い続ける事となる——本書は、外套が裂かれた日から、其の抗争の入口までを一冊に束ねている。