マナセ一元化

本書について

紀元前699年頃、ヒゼキヤの息子マナセが生まれた。紀元前687年頃にヒゼキヤが崩御すると、マナセは第14代ユダ王国国王に即位し、父が撤去した偶像崇拝の祭壇を築き直す。アハブに倣ってバアルの為に幾つもの祭壇を築き、アシェラ像を造り、森羅万象を拝んで之に仕えた。ヤハウェの神殿にまで幾つもの祭壇を築き、祭司の庭と民の庭の2つの庭に森羅万象の為の祭壇を据える。本書は、此の生誕から紀元前642年頃の崩御に至る迄を一元化した、マナセの治世の記録である。

マナセは、ヒンノムの谷（現在のイスラエルのエルサレム地区）で自分の子供に火の中を通らせて異教の祭壇に献げ、卜占・呪い・霊媒・口寄せを行ってヤハウェを怒らせ続けた。自ら造ったアシュラの彫像を宮殿に安置し、国民にも異教礼拝をさせ、罪の無い人々を多数殺害してエルサレムを死体で埋め尽くす。イザヤ・ホセア・ヨエル・ナフム・ハバククの5名は、其の非道ぶりは嘗て此の地に居たエモリ人以上であり、ヤハウェはサマリアに使った測り縄とアハブの家に使った錘をエルサレムの上に伸ばし、人が皿を拭って伏せる様にエルサレムを引っくり返すと警告した。紀元前681年頃、自身を批判するイザヤを恨んだマナセは、従者に其の殺害を命じる。杉の木に逆さに吊るされたイザヤは鋸にかけられて絶命し、水路の側に在る樫の木の下に葬られた。

紀元前667年、第15代新アッシリア帝国国王アッシュルバニパルがエジプト遠征を行うと、マナセを含む12名の王が之に協力した。然し紀元前648年頃、アッシュルバニパルの指示により、マナセは鉤で捕えられ、青銅の足枷に繋がれて、周辺諸国の22名の王達と共にバビロンへ連行される。王宮建設の為の資材調達を命じられたマナセは、苦しみの中でヤハウェに嘆願し、父祖の神の前に大いに謙って、此れ迄の行いを悔い改めた。

軈てエルサレムに帰還したマナセは、ヤハウェこそが神である事を知る。ダビデの町の西の外側に城壁を築き直し、其の城壁はケデロンの谷に在るギホンの泉の西側から魚の門にまで達して、見張りの塔として一際高く築き上げられたオフェルの「砦の丘」を取り巻いた。国内の城壁の在る町全てに司令官を配置し、ヤハウェの神殿から異国の神々と偶像を、神殿の山とエルサレムからは自ら築いた全ての祭壇を取り除いて町の外に投げ捨てる。ヤハウェの祭壇を築き直して交わりの生贄と感謝の生贄を献げ、国民にヤハウェだけを礼拝する様命じた。国民は其れでも尚偶像崇拝の祭壇で生贄を捧げていたが、其れはヤハウェに対してであった。紀元前642年頃、マナセは崩御し、王家の埋葬所では無くウザの園に葬られる。跡を継いだ息子アモンは、改心する前のマナセの政治を踏襲して偶像に仕えた——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。