ユダ王国一元化

本書について

紀元前928年頃、ソロモンが崩御し、ソロモンとアモン人ナアマの息子レハブアムがシェケムで第5代ヘブライ王国国王に即位した。神殿と王宮の建設に駆り出され重税を課されてきた北部の人々は、重い軛を軽くして欲しいと訴えたが、レハブアムは長老達の助言を退け、私の小指はソロモンの腰より太い、ソロモンが鞭で懲らしめたのなら私は蠍で懲らしめるという若者達の言葉で応じる。遣わされた役務長官アドニラムは石撃ちで殺され、北部の人々はイスラエル王国を建国してヤロブアム1世を王に擁立した。ヘブライ王国は分裂し、南部はエルサレムを都とする「ユダ王国」となって、レハブアムが初代ユダ王国国王に即位する。180,000名での征伐は、兄弟に戦いを挑むなという預言者シェマヤの言葉で中止された。本書は、此の分裂から紀元前560年のエホヤキン釈放に至る迄を、20代の王と共に一元化した記録である。

紀元前923年頃にはシェションク1世が騎兵60,000名と戦車1,200台でベニヤミン族の領地に侵攻し、翌年にかけてパレスチナを荒らし回った。レハブアムの跡を継いだアビヤムは、800,000名のイスラエル王国軍に挟み撃ちにされながら、ヤハウェに助けを求めて祭司達がラッパを吹き鳴らすと、混乱した敵を500,000名討ってベテル・エシャナ・オフラを得る。第3代国王アサは伝統的なヤハウェ崇拝を守って偶像崇拝の根絶に努め、紀元前901年には1,000,000名を率いるエチオピアの族長ゼラを退けた。イスラエル王国からの亡命者が相次ぐ中、バシャが国境のラマに城塞を築き始めると、アサは神殿と王宮の金銀を第3代アラム王ベネハダデ1世へ贈って同盟を破棄させ、工事を中止に追い込む。晩年、痛風で両足が不自由となったアサは、息子ヨシャファトに政務を任せた。

紀元前870年に即位したヨシャファトは、砦の町に軍を配置して軍備を増強し、高官・レビ族・祭司から成る委員会に律法の書の写しを持たせて町々へ遣わせ、聖書を教えさせた。息子ヨラムとアハブの娘アタルヤを結婚させ、アハブと共に臨んだラモト・ギルアデ（現在のシリアのクネイトラ県付近）の戦いでは、イスラエル王国国王に見せ掛けられて真っ先に狙われながら一命を取り留める。帰還後は司法制度を改めてエルサレムを中心とする二審制を敷き、タルシシュ行きの船団の難破、モアブ征伐を経て、紀元前850年頃にはモアブ人・アモン人・メウニム人の侵攻に対し、賛美の歌い手を軍の先頭に立ててテコア（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区ベツレヘム県）の荒れ野へ出陣した。敵は互いに戦って全滅し、ヨシャファトはベラカ（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区ヘブロン県ワディ・エル・アッルブ）の谷でヤハウェを讃えてから、琴と竪琴とラッパの音と共にエルサレムの神殿へ凱旋した。

紀元前848年頃に即位したヨラムは、アタルヤに唆されて6名の兄弟を殺害し、アハブとイゼベルに倣ってバアル礼拝を持ち込んだ。エドム人とリブナ（現在のイスラエル南部地区テル・エス・サーフィー）の人々が相次いで独立し、エリヤの書簡が告げた通り、ペリシテ人とアラビア人の侵攻で家族の大半を失い、内臓が外へはみ出る最期を迎える。跡を継いだアハズヤはイズレエルでイエフの反乱に巻き込まれて命を落とし、其の知らせを聞いたアタルヤは王位継承者を皆殺しにして第7代国王の座に就いた。唯1人匿われたアハズヤの息子ヨアシュは、紀元前835年頃、大祭司エホヤダの手で王冠を被せられ、アタルヤは宮殿の馬屋で刺殺された。

ヨアシュは献金箱を設けて神殿を修繕したが、エホヤダの死後は首長達に従って偶像に仕え、エホヤダの息子ゼカリヤを石で打たせた末、家臣に討たれる。アマツヤは塩の谷でエドム人を破る一方、ベト・シェメシュでイスラエル王国に敗れてエルサレムの城壁を崩された。ウジヤはペリシテ人の町々の城壁を破壊してアラビア人を討ち、307,500名の軍を整え、塔と水溜めを築いて牧畜と農耕を奨励し、名声はエジプトにまで届く。然し紀元前760年頃、祭司にしか許されない香を神殿で焚こうとして大祭司アザリヤに阻まれ、激怒した額にツァーラアトが現れて隔離の身となった。摂政を経て即位したヨタムは神殿の北側に門を建てて城壁を拡張し、アモン人の反乱を鎮めて3年間の貢物を得る。紀元前740年頃には、イザヤが預言者としての召命を授かった。

紀元前734年頃に即位したアハズは偶像崇拝を容認し、反新アッシリア同盟を拒んでアラム・イスラエル王国連合軍に包囲されると、ティグラト・ピレセル3世へ金銀を送って援軍を請い、ダマスカスで見た祭壇を写させてヤハウェの神殿の扉に釘を打った。其の息子ヒゼキヤは紀元前716年頃の即位と共に神殿の扉を開き、レビ族に清めさせ、ネフシュタン（青銅の蛇）を砕いてヤハウェ崇拝を再確立する。紀元前705年に新アッシリア帝国への貢納を打ち切り、ギホンの泉から約533mの水路「シロアハ」を掘らせて備えたが、紀元前701年、センナケリブは砦の町を全て占領してラキシュを包囲し、ラブ・シャケを遣わせてエルサレムに降伏を迫る。イザヤは都が守られると預言し、其の夜、新アッシリア帝国軍185,000名が倒れた。

紀元前687年頃に即位したマナセは偶像崇拝の祭壇を築き直し、ヒンノムの谷で自分の子供を異教の祭壇に献げ、自身を批判するイザヤを殺害させた。紀元前648年頃にはアッシュルバニパルの命で鉤に掛けられてバビロンへ連行され、苦しみの中で悔い改めてエルサレムへ戻ると、異国の神々と偶像を取り除いてヤハウェの祭壇を築き直す。アモンの暗殺を経て即位したヨシヤは偶像を一掃して祭儀をエルサレム神殿に集め、紀元前622年頃、修復中の神殿で見付かった律法の書を聞いて衣を裂き、ソロモンやヒゼキヤの代を凌ぐ過越祭を行ったが、紀元前609年、ネコ2世の通過を拒んでメギド（現在のイスラエル北部地区）で矢に斃れた。エジプト第26王朝に王位へ就けられたエホヤキムは預言者ウリヤを殺し、エレミヤの巻物を暖炉で焼く。紀元前605年、カルケミシュでエジプト第26王朝軍を打ち破ったネブカドネザル2世は、預言者ダニエルを含む王族・貴族をバビロンへ連れ去った。

紀元前598年12月、即位したばかりのエホヤキンは母や家来と共に降伏し、翌年ネブカドネザル2世はエルサレムを征服して宝物を奪い、エホヤキンと預言者エゼキエルを含む10,000名をバビロンへ連行して、ゼデキヤを第20代ユダ王国国王に据えた。アプリエスの支援を当てにしたゼデキヤの反乱に対し、ネブカドネザル2世は紀元前589年12月、エルサレムの城壁より高い堡塁を築いて包囲する。飢饉が極まった紀元前587年6月、城壁は破られ、夜に逃れたゼデキヤはエリコの平原で捕らえられてリブラ（現在のシリアのホムス県）で息子達を目の前で殺され、両眼を潰されてバビロンへ送られた。紀元前586年7月、親衛隊長ネブザラダンは王宮と家屋を焼き払い、ソロモン神殿は破壊されてユダ王国は滅亡し、属州「イェハド」となる。総督ゲダルヤの暗殺、エジプトへの逃亡、紀元前582年の745名の連行を経て、紀元前560年3月21日、アメル・マルドゥクは獄中のエホヤキンを釈放し、バビロンに居た王達の中で最も高い位を与えた——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。