ヨシヤ一元化

本書について

紀元前640年頃、第15代ユダ王国国王アモンが家臣の謀反により殺害された。ユダ王国民は謀反を起こした家臣達を打ち殺し、アモンの息子ヨシヤを第16代ユダ王国国王に即位させる。アモンは、父マナセと同じくウザの園に葬られた。王位は、王を殺した者達を民が処断するという流血の上に据えられたのである。本書は、此の即位を起点として、紀元前609年にヨシヤがメギドで致命傷を負い崩御するまでの三十一年間を、年単位で一元化した記録である。

紀元前632年、ヨシヤは逸れる事無くダビデの道を歩み始める。そして紀元前628年、其の歩みは国家規模の宗教改革として形を取った。ヨシヤは偶像を一掃し、エルサレム神殿から全ての異教的要素を排除した上で修復する。祭儀に関しては、エルサレム以外の地方聖所を全て廃止し、エルサレム神殿に限定した上で、ヤハウェ礼拝の為のものに純化させた。注目すべきは、此の改革がユダ王国の国境で止まらなかった事である。ヨシヤは、新アッシリア帝国領であったベテルやサマリアにまで改革を拡大させた。宗教改革は、事実上の領土的野心と表裏一体であった。

紀元前622年、改革は思わぬ発見によって決定的な転回を迎える。書記官シャファンが、祭司ヒルキヤから修復工事中のヤハウェの神殿で「律法の書」を発見した旨を受け取り、ヨシヤに報告した。シャファンは其の場で律法の書を読み上げる。ヨシヤは律法の言葉を聞くと衣を引き裂き、罪の嘆きと悔い改めを表した。そして「我々の先祖が此の書の言葉に耳を傾けず、其処に記された通りに全ての事を行わなかった為に、我々に向かって燃え上がったヤハウェの怒りは激しい」と述べ、ヤハウェの御旨を尋ねに行く様家臣達に命じた。

ヨシヤが預言者フルダの下へ遣わせたのは、ヒルキヤ・シャファン・シャファンの息子アヒカム・王の家来のアサヤ・アクボルの5名であった。フルダの託宣は二重の構造を持っていた。前半では、此の地と住民に災いを下すと告げる。民が他の神々に香を焚き、自分達の手で造った全てのものによってヤハウェを怒らせた為、其の怒りは消える事が無いという。しかし後半では、ヨシヤ個人に対し「貴方は心を痛め、私の前に謙り、衣を裂いて泣いたので、私は貴方の願いを聞き入れた」と語り、安らかに息を引き取って墓に葬られ、災いを其の目で見る事は無いと約束した。滅びは確定し、ただ其の到来が一代先送りされたのである。ヨシヤは口寄せ・霊媒・テラフィム・偶像・ユダの地とエルサレムに見られる憎むべきものを一掃し、律法の言葉を実行した。

同じ紀元前622年4月3日の夕方、エルサレムにて過越祭が行われる。ヨシヤは事前に此の日の挙行を通達しており、組分けによって割り振られた祭司達が過越の子羊を屠った。レビ人には「聖なる箱は今はソロモンの神殿に置かれ、担いで持ち運ぶ必要は無くなった。だから、貴方方の時間をヤハウェとヤハウェの民に仕える為に用いなさい」との命令が下る。ヨシヤは民衆の生贄として子羊30,000頭・子山羊30,000頭・子牛3,000頭を寄贈し、神殿の管理者ヒルキヤ・ゼカリヤ・エヒエルは祭司の生贄として羊2,600頭・山羊2,600頭・牛300頭を、レビ人の指導者カナヌヤ達はレビ人の生贄として羊5,000頭・山羊5,000頭・牛500頭を寄贈した。祭司は朝から晩まで焼き尽くす生贄と脂肪を捧げるのに追われ、全儀式は其の日の内に終了する。以降7日間、酵母を使わないパンを食べる祭りが開催された。過去にソロモン・ヒゼキヤの代にも過越祭は行われたが、其れ等を凌ぐ規模であった。

紀元前609年、ヨシヤの治世は突如として終わる。第2代エジプト第26王朝ファラオのネコ2世率いる軍が、新バビロニア王国軍に追われていた新アッシリア帝国軍を支援する為、カルケミシュ（現在のトルコのガズィアンテプ県カルカミス・現在のシリアのアレッポ県ジャラーブルス）へ侵攻すべくユダ王国の領土を通過しようとした。ネコ2世は「ユダ王国を攻める訳では無いから、軍を引け」と忠告する。しかしヨシヤは許可せず、王服を脱ぎ、敵に気付かれない様変装して、兵を率いてメギド（現在のイスラエル北部地区）の谷へと向かった。かつてアハブが同じ手を用いて命を落とした、其の変装である。

メギドでの戦闘で、ヨシヤはエジプト第26王朝軍の射手の放った矢を受け、致命傷を負った。側近に「早く戦場から出してくれ」と叫び、家臣達により戦車で運ばれ、エルサレムで崩御する。王室墓地に葬られたヨシヤは、独立国家を築くという野望を果たせず生涯を終えた。預言者エレミヤはヨシヤの為に哀歌を作り、神殿の歌い手達は其れを歌った。此の戦闘の結果、ユダ王国は敗れ、以降エジプト第26王朝の支配下となる。ネコ2世率いる軍は其の後ユーフラテス川を渡ってハッラーン（現在のトルコのシャンルウルファ県）を包囲するが、新バビロニア王国を破る事は出来ず、新アッシリア帝国北西部に退いた。ヨシヤの後任として即位した参男ヨアハズは、先王達に倣い、ヤハウェの前に悪を行なった。フルダの託宣が告げた災いは、ヨシヤの死と共に動き始めたのである。