ヨシヤ一元化

本書について

紀元前640年頃、アモンが家臣の謀反により殺害された。ユダ王国民は謀反を起こした家臣達を打ち殺し、アモンの息子ヨシヤを第16代ユダ王国国王に即位させる。アモンはマナセと同じくウザの園に葬られた。紀元前632年頃、ヨシヤは逸れる事無くダビデの道を歩み始める。本書は、此の即位から紀元前609年のメギドでの死に至る迄を一元化した、ヨシヤの治世の記録である。

紀元前628年頃、ヨシヤは偶像を一掃し、エルサレム神殿から全ての異教的要素を排除した上で修復した。祭儀はエルサレム以外の地方聖所を全て廃止して神殿に限り、ヤハウェ礼拝の為のものへと純化させる。此の改革はユダ王国だけに留まらず、新アッシリア帝国領であったベテルやサマリアにまで広げられた。

紀元前622年頃、書記官シャファンは、祭司ヒルキヤが修復中の神殿で見付けた「律法の書」を受け取った事をヨシヤに報告し、其の場で読み上げた。律法の言葉を聞いたヨシヤは衣を引き裂いて罪を嘆き、先祖が此の書に従わなかった為に燃え上がったヤハウェの怒りは激しいとして、ヒルキヤ・シャファン・其の息子アヒカム・王の家来アサヤ・アクボルの5名を預言者フルダの下へ遣わせる。フルダは、書の全ての言葉の通りに此の地と住民へ災いが下り、其の怒りは消える事が無いと預言した。一方で、心を痛め謙って衣を裂き泣いたヨシヤは先祖の数に加えられて安らかに葬られ、其の災いを目にする事は無いと告げる。ヨシヤは口寄せ・霊媒・テラフィム・偶像、そしてユダの地とエルサレムに見られる憎むべきものを一掃し、律法の言葉を実行に移した。

紀元前622年4月3日の夕方、ヨシヤが予め通達していた過越祭がエルサレムで行われた。レビ人には、聖なる箱は今はソロモンの神殿に置かれ担ぐ必要は無くなった、其の時間をヤハウェと民に仕える為に使えという命が下る。ヨシヤは民衆の生贄として子羊30,000頭・子山羊30,000頭・子牛3,000頭を寄贈し、神殿の管理者ヒルキヤ・ゼカリヤ・エヒエルは祭司の為に羊2,600頭・山羊2,600頭・牛300頭を、レビ人の指導者カナヌヤらはレビ人の為に羊5,000頭・山羊5,000頭・牛500頭を捧げた。レビ人の手で屠られた子羊の血を祭司が祭壇に注ぎ、焼き尽くす生贄は部族毎に取り分けられ、聖別された捧げ物は深鍋・平鍋・釡で調理されて人々へ運ばれる。祭司は朝から晩迄生贄と脂肪を捧げ続け、全儀式は其の日の内に終わった。以降7日間、酵母を使わないパンを食べる祭りが続き、其の規模はソロモンやヒゼキヤの代の過越祭を凌ぐものであった。

紀元前609年、新バビロニア王国軍に追われる新アッシリア帝国軍を支援する為、第2代エジプト第26王朝ファラオのネコ2世がカルケミシュ（現在のトルコのガズィアンテプ県カルカミス・現在のシリアのアレッポ県ジャラーブルス）へ向かう途中、ユダ王国を攻める訳では無いと告げて領土の通過を求めた。ヨシヤは許さず、王服を脱いで変装し、兵を率いてメギド（現在のイスラエル北部地区）の谷へ向かう。射手の矢に致命傷を負ったヨシヤは、早く戦場から出してくれと叫び、戦車でエルサレムへ運ばれて崩御した。王室墓地に葬られたものの、独立国家を築くという野望は果たせずに終わる。エレミヤはヨシヤの為に哀歌を作り、神殿の歌い手達が其れを歌った。ユダ王国は以降エジプト第26王朝の支配下となり、ネコ2世はハッラーン（現在のトルコのシャンルウルファ県）を包囲したが新バビロニア王国を破れず退いた。ヨシヤの跡は参男ヨアハズが第17代ユダ王国国王として継いだ——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。