第8代ユダ王国国王
ヨアシュ一元化

本書について

紀元前842年頃、アハズヤ崩御の知らせを聞いたアタルヤは、王位継承者となり得る者と一族を全て殺害し、第7代ユダ王国国王に即位した。唯1人、大祭司エホヤダの妻エホシェバに匿われたアハズヤの息子ヨアシュだけが難を逃れる。エホシェバはヨアシュと其の乳母を救い出し、ヤハウェの神殿の神具を仕舞う小部屋に匿った。ヨアシュは其処で、叔父・叔母・乳母達に守られて養育される。本書は、此の救出から紀元前800年頃のヨアシュの死に至る迄を一元化した記録である。

紀元前835年頃、エホヤダは百人隊長5名とアタルヤの側近を呼び寄せ、秘密を守ると誓約させた上でヨアシュを見せた。安息日に3分の1を宮殿の護衛へ、残る3分の2を神殿の警護へ当て、武器を持ってヨアシュを囲み、囲みを破ろうとする者は殺し、片時も側を離れるな——其の指示の下、ユダ王国全土からレビ人が集められ、ダビデの槍と盾で武装した。近衛兵が神殿の正面と祭壇の周りを固める中、ヨアシュは王冠を被り、モーセの十戒の書物を受け取って油を注がれる。レビ人達の拍手喝采と「王様万歳」の声を聞いたアタルヤは、出し抜かれた事に気付いて衣を裂き「謀反だ、反逆だ」と絶叫した。エホヤダは、神殿の中では殺さぬ事を条件に連行を命じ、アタルヤは宮殿の馬屋で刺殺される。ヨアシュは衛兵所を経て宮殿に入り、王座に着いて第8代ユダ王国国王となった。バアルの祭司マタンは其の祭壇の前で殺害され、祭壇と像はユダ王国国民の手で破壊された。

紀元前812年頃、ヨアシュはエホヤダを始めとする祭司達を呼び、何故神殿の修繕に取り掛からないのか、献金をこれ以上祭司の生活費に充ててはならない、今後は修復の為だけに使えと迫った。以前から、割り当てられた献金も自由な献金も修繕代に当てる様促していたのである。祭司達は、自身の生活費とは別に修繕の為の基金を積み立てる事に同意した。エホヤダは、門番が国民の献金を全て納める様、大きな箱の蓋に穴を開けて神殿入口の祭壇の右側へ置く。箱が一杯になると、ヨアシュの財務官と大祭司が金を勘定して袋に詰め、工事監督者へ渡した。其れ迄銀杯・金の芯切鋏・鉢・ラッパ等に使われていた費用は、大工・石工・材木商・石材商への支払いと資材購入費に充てられる。工事監督者は正直者で忠実に職務を果たした為、会計報告を求める必要は無かった。尤も、罪の赦しや罪過を償う為の生贄に捧げられた献金は箱に入れられず、祭司達が自由に使えた。尚、ヨアシュ自身は普段神殿で礼拝を行わず、偶像崇拝の祭壇も取り壊さなかった為、国民は其処で生贄を捧げ、香を焚き続けていた。

紀元前800年頃、エホヤダが死去し、誉れある葬儀の後に歴代の王と共に葬られた。其の後、ユダ王国内の首長達が王を伏し拝むと、ヨアシュは彼等の言う事を聞き入れ、ヤハウェの宮殿を捨ててアシュラと偶像に仕える。預言者達の戒めも聞き入れられなかった。エホヤダの息子ゼカリヤは国民の前に立ち、ヤハウェの戒めに背けば何をしても失敗に終わる、貴方方がヤハウェを捨てたので今度はヤハウェが貴方方を見捨てると説いた。首長達は其の殺害を謀り、ヨアシュの命によって、ゼカリヤは神殿の庭で石で打ち殺される。彼は死に際に、ヤハウェよ、彼等の悪に報いて下さいと言い残した。

ゼカリヤの死から2ヶ月後、ハザエル率いるアラム人は、イスラエル王国のヨルダン川東側の領土とガトの占領に失敗すると、矛先をエルサレムへ向けた。少数でありながらヨアシュを除く指導者全員を殺害する。ヨアシュは、ヨシャファト・ヨラム・アハズヤら歴代の王の捧げ物と自らの捧げ物を、神殿と宮殿の宝物倉の金と共に送り、襲撃を中止させた。アラム人は大量の戦利品をダマスカス（現在のシリア）へ持ち帰る。深傷を負ったヨアシュは、ゼカリヤ殺害の責任を問うアモン人女性シムアテの子ヨザバデとモアブ人女性シムリテの子エホザバデの謀反により、シラへ下る途中のミロの家の寝台で打ち殺された。ダビデの町に葬られたものの、王室墓地では無かった。跡を継いだアマツヤは、暗殺に関わった者を殺害しつつ、モーセの律法に従って其の子供達は助け、エドム人征伐の為に軍を再編してゆく——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。