第8代ユダ王国国王
ヨアシュ一元化

本書について

紀元前842年頃、アハズヤ崩御の知らせを聞いたアタルヤは、王位継承者となり得る者と一族を全て殺害し、第7代ユダ王国国王に即位した。唯1人、大祭司エホヤダの妻エホシェバが、アハズヤの息子ヨアシュと其の乳母を救い出し、ヤハウェの神殿の神具を仕舞う小部屋に匿う。ヨアシュは其処で、叔父・叔母・乳母達に守られて養育された。本書は、此の救出を起点として、ミロの家の寝台で打ち殺される迄のヨアシュの生涯を、年月日単位で一元化した記録である。

紀元前835年頃、エホヤダが動いた。百人隊長5名とアタルヤの側近を呼び寄せ、秘密を守ると誓約させた上でヨアシュを見せる。安息日には3分の1を宮殿の護衛に、残る3分の2を神殿の警護に当たらせ、各々武器を持ってヨアシュの回りを囲み、囲みを破ろうとする者が居れば殺し、片時も側を離れてはならない——其の指示の下、ユダ王国全土からレビ人が集められ、ダビデの槍や盾で武装した。既に武器を手にしていた近衛兵は神殿の正面に立ち、ヨアシュの隠れ場所に近い祭壇の周りを固める。其の只中に連れて来られたヨアシュは、王冠を被り、モーセの十戒の書物を受け取って油を注がれた。レビ人達は拍手喝采し、「王様万歳」と叫ぶ。

新しい王を讃える声を聞いたアタルヤは、自分が出し抜かれた事に気付き、「謀反だ、反逆だ」と絶叫して衣を裂き逆上した。エホヤダは百人隊長5名に、アタルヤを連れ出せ、神殿の中で殺してはいけない、アタルヤに付く者が在れば殺して構わない、と命じる。アタルヤは捕らえられて引き摺り出され、宮殿の馬屋へ連行されて刺殺された。其の後エホヤダは神殿に警護を置き、百人隊長・近衛兵・レビ人達と共にヨアシュを神殿から連れ出し、衛兵所を経由して宮殿へ入り、王座に着座させる。斯うしてヨアシュは第8代ユダ王国国王に即位した。バアルの祭司マタンは祭壇の前で殺害され、バアルの祭壇と像はユダ王国国民の手によって破壊された。

紀元前812年頃、ヨアシュはエホヤダを始めとする祭司達を呼び寄せ、何故神殿の修繕に取り掛からないのか、もう此れ以上献金を祭司の生活費に充ててはならない、今後は神殿の修復の為だけに使いなさい、と迫った。以前から王は、割り当てられた献金であっても自由な献金であっても、ヤハウェに捧げられたものは皆修繕代に当てる様、エホヤダへ促していたのである。祭司達は、自身の生活費とは別に、神殿修繕の為の基金を積み立てる事に同意した。尤も、ヨアシュ自身は普段、神殿で礼拝を行わず、偶像崇拝の祭壇も取り壊さなかった。其の為ユダ王国国民は、引き続き偶像崇拝の祭壇で生贄を捧げたり、香を焚いたりしていた。

エホヤダは、門番がユダ王国国民の献金を全て納める事を意図し、大きな箱の蓋に穴を開けて神殿入口の祭壇の右側へ置いた。箱が一杯になると、ヨアシュの財務官と大祭司が金を勘定して袋に詰め、其の袋は工事監督者へ渡される。それ迄、銀杯・金の芯切鋏・鉢・ラッパといった品目に使われていた費用が、大工・石工・材木商・石材商への支払いや、神殿修繕に必要な他の資材の購入費へと充てられた。工事監督者は正直者で、忠実に職務を果たした為、会計報告を求める必要は無かったという。但し、罪の赦しや罪過を償う為の生贄に捧げられた献金は箱には入れられず、祭司達が自由に使えた。

紀元前800年頃、エホヤダが死去する。誉れある葬儀が営まれ、歴代の王と共に葬られた。其の後、ユダ王国内の首長達が来て王を伏し拝むと、ヨアシュ（ユダ王国国王）は彼等の言う事を聞き入れ、ヤハウェの宮殿を捨ててアシュラと偶像に仕える様になる。預言者達が背教を戒めても、聞き入れられる事は無かった。エホヤダの息子ゼカリヤはユダ王国国民の前に立ち、何故ヤハウェの戒めに背いているのか、貴方方がヤハウェを捨てたので今度はヤハウェが貴方方をお見捨てになる、と主張する。首長達は其の殺害を謀り、ヨアシュ（ユダ王国国王）の命によって、ゼカリヤは神殿の庭で石打ちにされた。死に際にゼカリヤが遺したのは、ヤハウェよ、彼等がしている事をご覧になり、彼等の悪に報いて下さい、という言葉であった。自らを王座へ導いた恩人の子を、王自身が殺させたのである。

ゼカリヤ殺害から2ヶ月後、ハザエル率いるアラム人が、イスラエル王国のヨルダン川東側の領土とガトの占領を試みて失敗し、今度は矛先をエルサレムへ向けた。少数でありながら、アラム人はヨアシュ（ユダ王国国王）を除くユダ王国の指導者全員を殺害する。ヨアシュ（ユダ王国国王）は、ヨシャファト・ヨラム・アハズヤら歴代の国王がヤハウェの為に捧げた物と自身の捧げ物を、神殿と宮殿の宝物倉の金と共にハザエルへ送り、襲撃を止めさせた。アラム人は大量の戦利品をダマスカス（現在のシリア）へ持ち帰る。此の戦闘で深傷を負ったヨアシュ（ユダ王国国王）は、ゼカリヤ殺害の責任を問う謀反によって、シラへ下って行く途中、アモン人女性シムアテの子ヨザバデと、モアブ人女性シムリテの子エホザバデに、ミロの家の寝台で打ち殺された。葬られたのはダビデの町であったが、王室墓地では無かった。

跡を継いだ息子アマツヤは第9代ユダ王国国王として即位し、ヨザバデとエホザバデを含む暗殺の関係者を殺害して敵を打った。但しモーセの律法に従い、其の子供達までは殺さなかった。政務については全て父を踏襲した為、偶像崇拝の祭壇は取り壊されない。アマツヤはエドム人征伐に向けて軍を再編成し、ユダ族・ベニヤミン族に其々指導者を立てて人口調査を行い、槍と剣の使い手として訓練された20歳以上の兵が300,000名居る事を確かめた。更に銀3,400kgを支払ってイスラエル王国から100,000名の訓練された兵を雇ったが、預言者の言葉によってエフライム族の領地へ強制送還する。侮辱されたと捉えた兵達は憤慨した。なお此の頃、イスラエル王国はアラムによって武装解除され、騎兵50騎・戦車10台・歩兵10,000名だけが残されていた。神殿を修繕させた王が、恩人の子を石打ちにさせ、自らも寝台で打たれる迄——本書は其の全過程を一冊に束ねている。