アタルヤ一元化

本書について

紀元前859年頃、第4代ユダ王国国王ヨシャファトは、平和の維持を意図して、自らの息子ヨラムに、イスラエル王国国王アハブの娘アタルヤを娶らせた。両王国の間に波風を立てぬ為の、政略としての婚姻である。だが此の縁組が齎したのは平和ではなかった。本書は、アタルヤの輿入れを起点として、24年後に宮殿の馬屋で刺殺される迄の全過程を、年月日単位で一元化した記録である。

紀元前848年頃、ヨラム（ユダ王国国王）はアタルヤに唆され、ヨシャファトから相続された財産を奪う為に、6名の兄弟を剣で殺害した。アザルヤ・エヒエル・ゼカリヤ・アザルヤ・ミカエル・シェファテヤ——同名のアザルヤが2名居る。更に敵対する首長数名も手に掛けている。同じ年、ヨラム（ユダ王国国王）はアタルヤの両親であるアハブとイゼベルの信仰に倣い、偶像礼拝を復帰させた。ヨシャファトが撤去させていた偶像崇拝の祭壇は復興され、王自身も偶像を拝む。更にアタルヤの影響の下、官能主義に根ざし、神殿での儀式的な売春行為を含むバアル礼拝が、王国内へ持ち込まれた。ヤハウェに背く道が、王妃を通じて開かれたのである。

紀元前847年頃、ユダ王国はペリシテ人とアラビア人の侵攻を受ける。王宮の財産は悉く奪われ、王妃はアタルヤを除いて殺害され、王子も末子アハズヤを除いて全て殺害された。王家に残された男子は1人だけであった。そして此の掃討を生き延びた王妃も、アタルヤ唯1人である。

紀元前842年頃、ヨラム（ユダ王国国王）が崩御する。内臓が身体の外にはみ出ての最期であった。国民から全く惜しまれる事は無く、過去の国王とは異なってお香も焚かれず、王墓に葬られる事も無かった。跡を継いだアハズヤが第6代ユダ王国国王に即位するが、其のアハズヤもまた母アタルヤの影響を受け、父と同じくバアル礼拝を採用する。

同じ年、アハズヤ崩御の知らせを聞いたアタルヤは、王位継承者となり得る者と一族を全て殺害し、自ら第7代ユダ王国国王に即位した。唯1人、大祭司エホヤダの妻エホシェバが、アハズヤの息子ヨアシュと其の乳母を救い出し、ヤハウェの神殿の神具を仕舞う小部屋に匿う。ヨアシュは其処で、叔父・叔母・乳母達に守られて養育された。かつて自分だけが生き残った掃討を、今度は自らの手で王家に対して行った女が、只1人だけ取り零した幼子——其の存在が、7年後に治世を終わらせる事になる。

紀元前835年頃、エホヤダが動いた。百人隊長5名とアタルヤの側近を呼び寄せ、秘密を守ると誓約させた上でヨアシュを見せる。安息日には3分の1を宮殿の護衛に、残る3分の2を神殿の警護に当たらせ、各々武器を持ってヨアシュの回りを囲み、囲みを破ろうとする者が居れば殺し、片時も側を離れてはならない——其の指示の下、ユダ王国全土からレビ人が集められ、ダビデの槍や盾で武装した。既に武器を手にしていた近衛兵は神殿の正面に立ち、ヨアシュの隠れ場所に近い祭壇の周りを固める。其の只中にヨアシュが連れて来られ、王冠を被り、モーセの十戒の書物を受け取って油を注がれた。レビ人達は拍手喝采し、「王様万歳」と叫ぶ。新しい王を讃える声を聞いたアタルヤは、自分が出し抜かれた事に気付き、「謀反だ、反逆だ」と絶叫して衣を裂き逆上した。エホヤダは百人隊長5名に、アタルヤを連れ出せ、神殿の中で殺してはいけない、アタルヤに付く者が在れば殺して構わない、と命じる。アタルヤは捕らえられて引き摺り出され、宮殿の馬屋へ連行されて刺殺された。ヨアシュは衛兵所を経由して宮殿へ入り、王座に着いて第8代ユダ王国国王となる。バアルの祭司マタンは祭壇の前で殺害され、バアルの祭壇と像はユダ王国国民の手によって破壊された。本書は、婚姻から刺殺に至る此の全過程を、一冊に束ねている。