アタルヤ一元化

本書について

紀元前859年、ヨシャファトは平和維持を意図し、自らの息子ヨラムとアハブの娘アタルヤを結婚させた。紀元前848年、ヨラムはアタルヤに唆され、ヨシャファトから相続された財産を奪う為に、アザルヤ・エヒエル・ゼカリヤ・アザルヤ・ミカエル・シェファテヤの6名の兄弟を剣で殺害し、敵対する首長数名も手に掛ける。更にヨラムは、アタルヤの両親であるアハブとイゼベルの信仰に倣って偶像礼拝を復活させ、ヨシャファトが撤去させた祭壇を復興し、官能主義に根ざしたバアル礼拝を王国内に持ち込んだ。ヤハウェに背く此の歩みが、本書の起点である。

紀元前847年、ユダ王国はペリシテ人とアラビア人の侵攻を受けた。ヨラムは王宮の財産を全て奪われ、王妃はアタルヤを除いて殺害され、子供も末子アハズヤを除いて全て殺される。紀元前842年、ヨラムは内臓が身体の外にはみ出るという最期を迎えた。国民から全く惜しまれず、香も焚かれず、王墓にも葬られなかった。第6代ユダ王国国王となったアハズヤも、アタルヤの影響を受けてバアル礼拝を採り入れる。

同じ紀元前842年、イエフの反乱でアハズヤが討たれた知らせを聞いたアタルヤは、王位継承者となり得る者と一族を全て殺害し、自ら第7代ユダ王国国王に即位した。唯1人、大祭司エホヤダの妻エホシェバに匿われたアハズヤの息子ヨアシュだけが難を逃れる。エホシェバはヨアシュと其の乳母を救い出し、ヤハウェの神殿の神具を仕舞う小部屋に匿った。ヨアシュは其処で、叔父・叔母・乳母達に守られて養育される。

紀元前835年、エホヤダは百人隊長5名とアタルヤの側近を呼び寄せ、秘密を守ると誓約させた上でヨアシュを見せた。安息日に3分の1を宮殿の護衛に、残る3分の2を神殿の警護に当て、武器を持ってヨアシュを囲み、囲みを破ろうとする者は殺し、片時も側を離れるな——其の指示の下、ユダ王国全土からレビ人が集められ、ダビデの槍と盾で武装した。近衛兵が神殿の正面と祭壇の周りを固める中、ヨアシュは王冠を被り、モーセの十戒の書物を受け取って油を注がれる。レビ人達の拍手喝采と「王様万歳」の声を聞いたアタルヤは、出し抜かれた事に気付き、衣を裂いて「謀反だ、反逆だ」と絶叫した。エホヤダは、神殿の中では殺さぬ事を条件にアタルヤの連行を命じ、アタルヤは引き摺り出されて宮殿の馬屋で刺殺される。ヨアシュは衛兵所を経て宮殿に入り、王座に着いて第8代ユダ王国国王となった。バアルの祭司マタンは其の祭壇の前で殺害され、祭壇と像は国民の手で破壊された——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。