アマツヤ一元化

本書について

紀元前800年頃、ゼカリヤが殺害されて2ヶ月後、ハザエル率いるアラム人がイスラエル王国のヨルダン川東側の領土とガトの占領を試み、失敗するとエルサレムへ矛先を向けた。少数でありながら、アラム人はヨアシュ（ユダ王国国王）を除くユダ王国の指導者全員を殺害する。ヨアシュ（ユダ王国国王）はヨシャファト・ヨラム・アハズヤら歴代の国王がヤハウェに捧げた物と自身の捧げ物を、神殿と宮殿の宝物倉の金と共にハザエルへ送り、襲撃を止めさせた。アラム人は大量の戦利品をダマスカス（現在のシリア）へ持ち帰る。深傷を負ったヨアシュ（ユダ王国国王）は、ゼカリヤ殺害の責任を問う謀反によって、シラへ下る途中、ミロの家の寝台で打ち殺された。葬られたのはダビデの町であったが、王室墓地では無かった。本書は、其の跡を継いだ第9代ユダ王国国王アマツヤの治世を、年月日単位で一元化した記録である。

即位したアマツヤは、父の暗殺に関わった者達——アモン人女性シムアテの子ヨザバデと、モアブ人女性シムリテの子エホザバデを含む——を殺害して敵を打った。但しモーセの律法に従い、其の子供達までは殺さなかった。王の政務については全て父を踏襲した為、偶像崇拝の祭壇は取り壊されず、ユダ王国国民は引き続き其処で生贄を捧げ、香を焚き続ける。エドム人征伐に向けては軍の再編成を行い、ユダ族・ベニヤミン族に其々指導者を立てて人口調査を実施した。結果、槍と剣の使い手として訓練された20歳以上の兵が300,000名存在する事が判明している。

アマツヤは更に、銀3,400kgを支払ってイスラエル王国から100,000名の訓練された兵を雇い入れた。だが預言者は、ヤハウェは其の者達と共には居られない、彼等と共に戦いに出ればどんなに良く戦っても敗れる、ヤハウェには助ける力も挫く力も有る、と告げる。支払った銀が惜しいと渋るアマツヤに、預言者は、ヤハウェは其れ以上のものを貴方に与える事がお出来になる、と答えた。アマツヤは雇い入れた兵をエフライム族の領地へ強制送還する。しかし送り返されたイスラエル王国兵は、自分達が侮辱されたものと捉えて憤慨した。此の憤りは、程無くユダ王国自身へ返って来る事になる。

エドム人の領地に攻め入ったユダ王国軍は、塩の谷（現在のイスラエル南部地区ベエルシェバ付近）で10,000名のエドム人を殺害し、更に10,000名を捕縛して崖から突き落とした。落下したエドム人達は谷底の岩に激突して死亡している。軍はセラ（現在のヨルダンのタフィラ県）を征圧し、地名を「ヨクテエル」と改めた。其の頃、強制送還されたイスラエル王国兵は、上ベト・ホロン（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区ラマッラー・アル・ビーレ県）・下ベト・ホロンからサマリアへ侵攻し、3,000名を殺害して多くの戦利品を奪い取っていた。そして凱旋したアマツヤは、エドム人の偶像を持ち帰って神々として祀り、其の前に頭を下げて香を焚く。預言者が「貴方の手から自分の民を救い出せなかった様な神々を何故拝むのか」と問い質すと、アマツヤは「いつ私が貴方に助言を求めたか。殺されたくなければ、黙っている事だ」と返した。預言者は、貴方が偶像を拝み勧めを聞こうとしない以上ヤハウェは貴方を滅ぼす積もりである、と言い残して去っていった。

紀元前791年頃、アマツヤは相談役の意見を取り入れ、イスラエル王国国王ヨアシュに戦いを仕掛ける。ヨアシュは寓話で答えた——レバノン山の薊が杉に「娘さんを息子の嫁にくれないか」と頼んだところ、通りかかった野獣が其の薊を踏み躙った、と。エドム人の領地を征服した事で鼻を高くしているが、大人しくしていなさい、然もないとユダ王国の民共々痛い目に遭う。だがアマツヤは聞き入れなかった。両軍はベト・シェメシュ（現在のイスラエルのエルサレム地区）で激突し、ユダ王国は総崩れとなって退却、アマツヤは捕虜となってエルサレムへ連行される。城壁はエフライムの門から隅の門まで200mに渡って取り壊され、神殿の全ての財宝と金の鉢、王宮の財宝が運び出され、オベデ・エドムを含む人質がサマリアへ連れ去られた。同じ年、ユダ王国の指導者達はアマツヤの息子ウジヤを為政者として推し、王国は共同統治体制に入る。

紀元前781年、共同統治体制は廃止され、アマツヤが再び政務を担う事となった。しかし紀元前771年頃、ユダ王国国民がエルサレムで反乱を起こす。アマツヤはラキシュ（現在のイスラエル南部地区）へ逃亡したが、国民は其処まで追撃し、王を殺害した。遺体はラキシュからエルサレムへ運ばれ、先祖達と共にダビデの町に葬られる。国民はウジヤを第10代ユダ王国国王に即位させ、エラテ（現在のイスラエル南部地区エイラート市）を再建してユダ王国に復帰させた。だが其のウジヤもまた、先代と同じく偶像崇拝の祭壇を取り壊さず、国民は引き続き其処で生贄を捧げ、香を焚き続けた。預言者の言葉を二度退けた王が、如何にして自国民の手に斃れたのか——本書は其の全過程を一冊に束ねている。