アハズ一元化

本書について

紀元前734年頃、ヨタムが崩御してダビデの町に先祖と共に葬られ、其の息子アハズが第12代ユダ王国国王に即位した。父とは対照的に、アハズは偶像崇拝を容認し、自らもバアル・モレク・アシェラを礼拝して、丘の上や木陰の祭壇で生贄を捧げ、カナン人が偶像崇拝の祭壇で行う性の乱行の儀式までも取り入れた。更にヒンノムの谷（現在のイスラエルのエルサレム地区、パレスチナ国ヨルダン川西岸地区エルサレム県）のトフェトに祭壇を築き、乳幼児をモレクに捧げている。其の際には踊ってタンバリンを打ち鳴らし、子供の悲鳴が父親に届かない様にして、父親が我が子を取り返す事の無い様にしたという。本書は、此の即位を起点として、18年に及ぶアハズの治世を年月日単位で一元化した記録である。

同じ年、新アッシリア帝国の侵略に対抗する為、イスラエル王国のペカとアラムのレツィンがアハズに反新アッシリア同盟へ加わる様呼び掛けた。だがアハズは親新アッシリア帝国路線を堅持し、此れを拒む。説得が退けられると、両者はユダ王国を力尽くで同盟へ引き入れる為、アラム・イスラエル王国連合軍を率いてエルサレムへ上り、アハズを包囲した。アラムとイスラエル王国が結んだという報せは初めダビデの家にのみ伝えられたが、軈て国中に広まり、国王も国民も動揺する。レツィン率いるアラム軍は多くのユダ王国民を捕虜としてダマスカスへ連れ去り、更にエラテを奪還してユダ王国民を追い出した。しかし其処に入って住み着いたのは、アラム人ではなくエドム人であった。

ペカ率いるイスラエル王国軍が与えた損害は、更に苛烈であった。大勇士ジクリはアハズの子マアセヤ・宮内大臣アズリカム・国王補佐官エルカナを討ち、軍は僅か1日で120,000名を殺害する。婦人と子供を合わせて200,000名が捕虜とされ、大量の戦利品と共にサマリアへ運ばれた。エルサレムは包囲されたものの、遂に陥落しなかった。帰還した軍を迎えた預言者オデデは、天も驚く程の残忍さで同胞を手に掛けた事を糾弾し、捕虜を家へ帰さなければヤハウェの燃える様な怒りが下ると警告する。エフライム族の長である、ヨハナンの子アザルヤ・メシレモテの子ベレクヤ・シャルムの子ヒゼキヤ・ハデライの子アマサも同意見であり、戦利品の衣服を裸であった婦人と子供に配り、負傷者には油を塗って手当てをし、靴・パン・葡萄酒を与え、病人や老人は驢馬に乗せて棗椰子の町エリコの家族の下へ送り届けた。

其の頃、エドム人もユダ王国に侵攻して大勢の民を奴隷として連れ去っていた。アモツの子である預言者イザヤは、息子シェアル・ヤシュブを連れてアハズの前に進み出る。ヤハウェを信頼し、ヤハウェに委ねなさい、アハズに代えてタベアルの子を王に据えようとするレツィンとペカの計画は人間の計画であってヤハウェの計画では無い、故に傀儡政権の樹立は実現しない——イザヤは斯う説いた。しかしアハズはエドム人と戦う為、ヤハウェに背いて異教徒である第10代新アッシリア帝国国王ティグラト・ピレセル3世に、ヤハウェの神殿と王宮の宝物倉の金銀を送り、「私は貴方の僕、貴方の子です」と援軍を請う。要請は聞き入れられ、アラム・イスラエル王国連合軍は攻撃を仕掛けられなくなった。だが其の間にペリシテ人が、ネゲヴ・ベト・シェメシュ・アヤロン・ゲデロテ・ソコ・ティムナ・ギムゾといったユダ王国の町を占領し、定住を始めている。

紀元前733年、ティグラト・ピレセル3世はダマスカス遠征を行い、アハズは更にダマスカス攻撃を新アッシリア帝国に要請した。新アッシリア帝国軍はイスラエル王国を攻撃し、ヨルダン川東岸地方・ガラリヤ・海岸平野を併合する。イスラエル王国は此れによって領土の3分の2を失った。翌紀元前732年、新アッシリア帝国軍はアラム人の首都ダマスカスに侵攻し、現地のアラム人をキル（現在のヨルダンのカラク県）へ配流してレツィンを殺害、ダマスカスを征服して属州とした。アハズが呼び込んだ帝国は、敵を排除すると同時に、隣国そのものを地図から削り取っていったのである。

其の後アハズはダマスカスへ出向き、ティグラト・ピレセル3世に謁見する。其処で目にしたアラムの祭壇に惹かれたアハズは、見取り図や作り方を記録してエルサレムの祭司ウリヤへ送り、同じ物を築く様命じた。ウリヤは帰還までに祭壇を完成させる。アハズはヤハウェの宮殿の用具を取り外して戸を閉じ、ティグラト・ピレセル3世を助けているのはダマスカスの神だと考えて、其の新しい祭壇で全焼の生贄と穀物の貢物を焼き、注ぎの貢物を注ぎ、和解の生贄の血を振りかけ、同じ事をウリヤにも命じた。ヤハウェの御前に在った青銅の祭壇は北側へ追い遣られ、アハズ個人の占いの道具となる。車輪付きの台の鏡板は切り離され、洗盤は外され、海の装飾の洗盤は敷石の上へ降ろされた。安息日用の通路も国王の出入口も取り外して帝国の王が聖域へ入れる様にし、神殿の金の鉢は切り刻まれ、扉には誰も礼拝出来ない様に釘が打たれた。ユダ王国中の町角には、異教の神々の為の祭壇が築かれていった。

紀元前728年頃、アハズの息子ヒゼキヤが政務に参加し始め、ユダ王国は共同統治体制に入る。そして紀元前716年頃、アハズは崩御した。エルサレムには葬られたものの、王室墓地に入れられる事は無かった。跡を継いだヒゼキヤは第13代ユダ王国国王として即位し、直様ヤハウェ崇拝への熱意を示す。偶像に始まり神殿の冒涜に至った治世が、如何にして次代の反転へと引き継がれたのか——本書は其の全過程を一冊に束ねている。