アハズ一元化

本書について

紀元前734年、ヨタムが崩御してダビデの町に先祖と共に葬られると、其の息子アハズが第12代ユダ王国国王に即位した。アハズはヨタムとは対照的に偶像崇拝を容認し、自らもバアル・モレク・アシェラを礼拝して、丘の上や木陰の祭壇で生贄を捧げ、カナン人の儀式まで取り入れる。ヒンノムの谷（現在のイスラエルのエルサレム地区、パレスチナ国ヨルダン川西岸地区エルサレム県）のトフェトには偶像崇拝の祭壇が築かれ、産まれたばかりの乳幼児がモレクへの生贄とされた。踊りとタンバリンの音は、子供の悲鳴を父親の耳から遠ざける為のものであったという。本書は、此の即位から紀元前716年の崩御に至る迄を一元化した、アハズの治世の記録である。

同じ紀元前734年、新アッシリア帝国の侵略に対抗する為、イスラエル王国のペカとアラム王レツィンがアハズへ反新アッシリア同盟への参加を呼び掛けたが、親新アッシリア帝国路線を堅持するアハズは之を拒んだ。力尽くで引き入れる為、2人の率いる連合軍はエルサレムへ上ってアハズを包囲する。レツィン率いるアラム軍は多くのユダ王国民を捕虜としてダマスカスへ連れ去り、エラテを奪還してユダ王国民を追い出した。其の地には代わってエドム人が住み着く。ペカ率いるイスラエル王国軍も、大勇士ジクリがアハズの子マアセヤ・宮内大臣アズリカム・国王補佐官エルカナを討つ等、1日で120,000名を殺害し、婦人と子供を合わせて200,000名を捕虜とした。但し、エルサレムを陥落させる事は出来なかった。

帰還したイスラエル王国軍を出迎えた預言者オデデは、同胞を奴隷にしようとする残忍さを責め、捕虜を家へ帰す様警告する。エフライム族の長4名も同意見で、捕虜に衣服・靴・パン・葡萄酒を与え、負傷者には油を塗って手当てをし、病人や老人を驢馬でエリコの家族の下へ送り届けた。其の頃、エドム人もユダ王国に侵攻して大勢を奴隷として連れ去っている。アモツの子で預言者のイザヤは、息子シェアル・ヤシュブを連れてアハズの前に進み出て、ヤハウェに委ねる様説き、アハズに代えてタベアルの子を王に据えるというレツィンとペカの計画は実現しないと告げた。然しアハズは、エドム人と戦う為にヤハウェに背き、第10代新アッシリア帝国国王ティグラト・ピレセル3世へ神殿と王宮の宝物倉の金銀を送って援軍を請う。之が聞き入れられて連合軍は攻撃を封じられたが、其の頃ペリシテ人が、ネゲヴ・ベト・シェメシュ・アヤロン・ゲデロテ・ソコ・ティムナ・ギムゾを占領して定住を始めた。

紀元前733年、アハズはダマスカスへの攻撃を新アッシリア帝国に要請する。ティグラト・ピレセル3世はダマスカス遠征を行い、同じ年にイスラエル王国を攻撃してヨルダン川東岸地方・ガリラヤ・海岸平野を併合した。イスラエル王国は領土の3分の2を失う。翌紀元前732年、新アッシリア帝国軍はアラム人の首都ダマスカスに侵攻し、現地のアラム人をキル（現在のヨルダンのカラク県）へ配流してレツィンを殺害し、ダマスカスを属州とした。謁見の為ダマスカスへ出向いたアハズは、目にしたアラムの祭壇に惹かれ、見取り図と作り方を記録してエルサレムの祭司ウリヤへ送り、同じ物を築かせる。帰還した頃には祭壇は完成していた。アハズはヤハウェの宮殿の用具を取り外して戸を閉じ、ティグラト・ピレセル3世を助けているのはダマスカスの神だと考えて、其の祭壇で全焼の生贄と穀物の貢物を焼き、注ぎの貢物を注ぎ、和解の生贄の血を振りかけ、同じ事をウリヤにも命じた。青銅の祭壇は北側へ追い遣られて個人的な占いに使われ、車輪付きの台や洗盤は外され、安息日用の通路や国王の出入口まで取り払われる。神殿の金の鉢は切り刻まれ、扉には誰も礼拝出来ない様に釘が打たれた。ユダ王国中の町角には、異教の神々の為の祭壇が築かれてゆく。

紀元前728年、アハズの息子ヒゼキヤが政務に参加し始め、ユダ王国はアハズとの共同統治体制となった。そして紀元前716年、アハズは崩御してエルサレムに葬られたが、王室墓地に入れられる事は無かった。跡を継いで第13代ユダ王国国王となったヒゼキヤは、直様ヤハウェ崇拝への熱意を示す——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。