万物の系譜紀元前55,000,000年 ― 北米に於ける馬の始祖ヒラコテリウムの誕生

紀元前55,000,000年頃、北米で馬の始祖のヒラコテリウムが誕生する。体高30cm程で、前肢に4本、後肢に3本の指を持ち、森林に住んでいた。今日の馬の姿からは想像し難い、犬程の大きさの獣である。森の中で下生えを掻き分けて進むには、地面の凹凸を掴む複数の指と、身を隠せる小柄な体の方が理に適っていた。此処から先、馬の系統は環境の変化と共に姿を変えていく。森が退いて草原が広がると、隠れるより速く走る事が生き残る道となり、余分な指は消え、体は大きくなっていった。紀元前5,000,000年には体高1m以上で蹄が一つのプリオヒップスが、紀元前1,000,000年には現代馬の祖先エクウスが現れ、後には縞馬や驢馬へと枝分かれする。五千五百万年を掛けた、指の数と体の大きさの変化の物語である。此の後の展開は、紀元前50,000,000年の祭壇座β星の原始星誕生と乙女座の星々の水素枯渇、紀元前45,000,000年のインド大陸とユーラシア大陸の衝突、紀元前40,000,000年のプルガトリウスのアダピスへの進化へと連なる。

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≈	55,000,000			北米で馬の始祖のヒラコテリウムが誕生。体高30cm程で、前肢に4本、後肢に3本の指を持ち、森林に住んでいた。