陶弘護一元化

本書について

西暦1,455年10月13日、第7代陶家当主・陶弘房と仁保盛郷の娘との間に、陶弘護が生誕した。本書は、此の一人の男の生誕から、二十六年後に大内館の宴席で家宝の短刀に刺し貫かれるまでの生涯を、年月日単位で一元化した記録である。

西暦1,467年6月11日、大内政弘が周防国・長門国を始めとする8ヶ国の数万の兵を率いて山口を出発する。河野通春と共に、陶弘房も其の中に居た。弘房は、家の事は陶弘護に任せていた。同年9月20日、弘護は龍文寺（現在の山口県周南市長穂門前）にて第3世龍文寺住職・器之為璠より受衣し、法名を「孝勲」、号を「忠建」と称す。そして西暦1,469年1月6日、陶弘房が京都の陣営にて死去した。大内政弘は京都にて従軍していた為、其の伱に豊前国・筑後国の賊徒等が蜂起する。其の後、陶弘護は大内政弘の命で加冠し、大内から「弘」の字を貰って元服した。斯うして弘護は、第8代陶家当主に就任する。未だ十三歳であった。

西暦1,470年、陶弘護は周防国守護代に就任する。同年3月頃、大内教幸が大内政弘の留守中に周防国を奪取する事を意図し、長門国赤間関（現在の山口県下関市赤間町）にて内藤武盛・仁保盛安・吉見信頼・周布和兼と共に挙兵した。教幸は百計を巡らせて陶弘護をも誘ったが、陶は応じなかった。同月11日、内藤武盛・豊田元秀・杉重隆・杉弘重・二保武安・間田弘縄・陶弘護が連署で、京都に居る吉見信頼へ書簡を送っている。足利義政に忠節を致せという細川勝元の書簡を頂いたが、大内教幸は老齢である為、其の息子・加嘉丸を奉公させるという事で一味同心したので、細川に取り次ぎ、速やかに公方の私信と室町幕府の安堵状を下される様にして頂きたい——という主旨であった。9月1日には益田兼堯・益田貞兼に対し、大内政弘に与して本意を達するべく計略を巡らし、疎意の無い事を誓う誓書を送っている。

西暦1,471年1月13日、陶弘護率いる軍が鞍掛山（現在の山口県岩国市玖珂町）にて大内教幸率いる軍を破った。教幸は残党を引き連れ、大内家の家臣・吉見信頼を頼って津和野（現在の島根県鹿足郡津和野町田二穂）へ敗走する。同月19日には江良城（現在の山口県萩市吉部上）にて残党を破った。教幸は其の後も吉見信頼の助けを借りて兵を集め、長門国阿武郡を攻撃したが、大内政弘の母の命により砦を築いていた陶弘護が之を防ぎ、教幸率いる軍は潰走する。同年12月13日、陶弘護は再度益田貞兼に誓書を送り、大内政弘方として同盟を結んだ。

西暦1,472年1月頃、吉見信頼率いる軍が嘉年城（現在の山口県山口市阿東嘉年下）に進軍する。吉見は大内教幸に長門国西部の諸城を攻略させる形で攻撃を開始し、陶弘護が之を迎撃した。同月17日、陶は京都の大内政弘宛に戦況報告の書簡を送る。吉見・三隅・周布・小笠原諸氏による嘉年城包囲、益田貞兼による高津城（現在の島根県益田市高津町上市）等の諸城の攻略、そして自軍による嘉年城攻略——という三点であった。2月5日、陶弘護率いる軍は長門国阿武郡（現在の山口県阿武郡阿武町）にて大内教幸率いる軍を破る。教幸は豊前国へ敗走して馬ヶ岳（現在の福岡県行橋市大谷）に入り、仁保盛安も厳島神領へ逃れた。同月11日、陶は益田貞兼へ近況を伝える書簡を送っている。仁保から吉見信頼へ宛てた書簡を途中で奪い取った事、其の書中に玖珂郡山代・佐波郡得地への加勢が書かれていた事、そして吉見勢が山代及び地福方面への進出を企んでいる為、之を牽制すべく背後から吉見領への進攻を急いで貰いたい事——情報を掴み、同盟者を動かそうとする指揮官の筆が、其処には残っている。

西暦1,474年、大内政弘は陶弘護の功績を称え、尾張権守に任じた。西暦1,476年1月頃、吉見信頼が元山城（現在の山口県山口市阿東徳佐下）を攻撃するが陶弘護に敗れ、吉賀（現在の島根県鹿足郡）・長野（現在の島根県益田市）・北九州の所領を奪われる。其の所領は益田貞兼や大内家の家臣に当てられた。吉見は其の後も長門国へ軍勢を送る等して威嚇したが、合戦には至らなかった。陶の正室は益田兼堯の娘であったが、益田家と吉見家は犬猿の仲であった。同年6月頃には、少弐政尚が旧領を回復すべく宗職盛・宗国久を始めとする4,000名の兵を率いて豊前国に入り、馬ヶ岳城・岩石城等の古城に籠城する。陶弘護は兵3,000名を率いて覗山城（現在の福岡県行橋市稲童）を築いて対陣し、合戦となった。大内方が60名、少弐方が6名の戦死者を出したが、勝負は付かなかった。

西暦1,478年、陶弘護は筑前国守護代に就任し、周防国守護代職と兼務する事となる。同年1月26日、大内政弘が周防国へ帰国した。陶弘護は柳井津（現在の山口県柳井市）にて大内を出迎え、富田保（現在の山口県周南市富田）の自身の屋敷で持て成す。大内は「国が平穏無事であったのは其方のお蔭である」と感謝し、大内と陶は義兄弟の契りを交わした。陶は、夜は大内政弘の寝所で控え、昼は饗応したという。同年4月頃には吉見信頼が大内政弘に謝罪して和睦を求め、大内は之を認めた。10月頃、大内政弘は豊前国・筑前国へ遠征を行い、陶弘護は先駆けとして戦う。同月20日、大内政弘率いる軍は太宰府にて少弐政資率いる軍を破り、少弐達は散り散りとなった。城井俊明・周防国分寺住持・馬ヶ岳城城督右田弘量・佐田忠景・仲間盛秀・彦山座主頼有・帥律師等が、祝言を述べる為にやって来る。同月28日から3日間、陶弘護は、頼有の計略により捕らえられた仁保弘名の首級を、博多土井町（現在の福岡県福岡市博多区店屋町）の称名寺の門前に梟首した。

西暦1,480年1月頃、陶弘護は筑前国守護代職を、自身の弟である右田弘詮に譲る。西暦1,481年には伊勢神宮を参詣し、同年10月頃、周防国へ帰国した。西暦1,482年4月頃、小笠原元長が大内政弘に拝謁した際、陶弘護は「武門にある以上、武芸を極めるのは当然であり、武は弓矢を以って要とする。今日、天下の弓矢の道は小笠原を以って規範とするものである」として、小笠原に師事し、奥義を学んだ。そして同年6月13日、大内館（現在の山口県山口市大殿大路）での宴会にて、吉見信頼が吉見家の家宝の短刀である鵜噬を用いて陶弘護を刺殺する。大内義興の家臣で長門国守護代の内藤弘矩は、直様吉見を斬殺した。吉見頼興は陶家の報復を予見して吉見家の書物を処分したが、報復は行われなかった。二十六年の生涯であった。本書は、其の全過程を一冊に束ねている。