南朝の末裔を天皇として
擁立した山名宗全一元化

本書について

西暦1,469年12月24日、南朝皇胤の末裔を称する兄弟が、吉野と熊野の二ヶ所で同時に兵を挙げた。吉野に立ったのが兄——後に「西陣南帝」と呼ばれる人物であり、熊野に立ったのが其の弟である。南北朝の合一から既に久しく、後南朝の血脈は歴史の表舞台から退いていた筈であった。然し応仁の乱の最中、其の血は再び京都の政争の只中へと引き出される。本書は、此の蜂起を起点として、西軍の総大将・山名宗全が小倉宮の血を引く西陣南帝を新たな天皇として擁立し、其の擁立が山名の死と共に崩れ去った後、天皇候補であった一人の男が東国を彷徨って尾張国一宮に果てるまでの四十五年を、年月日単位で一元化した記録である。

西暦1,470年4月1日頃、西陣南帝は紀伊国有田郡（現在の和歌山県）にて挙兵する。同月9日には紀伊国海草郡藤白（現在の和歌山県海南市）に入り、郡の者の大半が西陣南帝に味方した。同月30日、一行は大和国に入る。南朝の記憶が濃く残る紀伊・大和の地が、擁立の足場となっていった。

そして西暦1,470年6月10日頃、山名宗全を始めとする西軍諸将が西陣南帝を天皇に擁立し、京都御所に迎え入れようとしているとの風聞が立ち始める。山名の狙いは明白であった。東軍は後土御門天皇・後花園上皇・足利義政の三者を味方に付けており、其の「正統」という一点において西軍は劣勢に立たされていた。ならば此方にも天皇を立てればよい——西陣南帝の擁立は、軍事ではなく権威の領域で戦を仕掛ける試みだったのである。然し西軍の内部からも反対の声が上がった。後南朝と所領が重なっていた畠山義就である。同年7月23日、足利義視を始めとする西軍諸将の説得によって、畠山は漸く擁立を了承した。

西暦1,471年9月10日、西軍諸将の要請を受けた西陣南帝が北野天満宮松梅院に入り、天皇として擁立された。山名宗全は、自身の妹の居る西陣（現在の京都府京都市上京区薬師町付近）の近くに所在する比丘尼寺・安山院を行在所として、西陣南帝を迎える。四条氏が其の身辺に奉仕した。京都に二人の天皇が並び立った瞬間である。

然し擁立の土台は脆かった。西暦1,472年頃、擁立に賛成していた足利義視が反対に回る。朝倉孝景の寝返りによって東軍が勢いを取り戻しつつあった事が、其の変心の理由であった。そして西暦1,473年4月15日、山名宗全が病死する。擁立の張本人を失った西陣南帝は、其の後西軍諸将によって追放された。和睦交渉は山名政豊が引き継ぎ、天皇候補は用済みとなったのである。

追放の後に残されたのは、漂泊であった。西暦1,478年12月8日、西陣南帝は京都から東海を経由して、甲斐国の小石沢（現在の山梨県笛吹市石和町小石和）の観音寺に入る。翌西暦1,479年8月6日には、国人等に送られて越後国から越中国を経由し、越前国北ノ庄（現在の福井県福井市）に入った。其の後、奥州へ下向した西陣南帝は、自らを「熊沢現覚坊」と称して身分を秘匿する。天皇として擁立された男が、名を捨てて生きる道を選んだのである。西暦1,499年12月頃、西陣南帝は伊豆国三島に流れ着く。北条早雲は、西陣南帝を諌めて相模国へ向かわせた。そして西暦1,514年、西陣南帝は尾張国一宮にて死去する。蜂起から数えて四十五年、南朝最後の天皇候補の生涯は、其処で閉じた。本書は、此の四十五年の全過程を一冊に束ねている。