武蔵坊弁慶の立往生、
平泉に散った源義経一元化

本書について

西暦1,187年3月21日、源義経は正室の郷御前と娘を伴い、山伏や稚児に変装して都を離れた。頼ったのは、第3代奥州藤原氏当主藤原秀衡である。一行は同年10月頃、田川館（現在の山形県鶴岡市田川）を経由して平泉（現在の岩手県西磐井郡）に到着し、以降は秀衡によって匿われた。本書は、此の奥州下向を起点として、西暦1,189年7月27日に源義経の首級が鎌倉で首実検に供される迄の二年四ヶ月を、年月日単位で一元化した記録である。

庇護は長くは続かなかった。西暦1,187年11月30日、藤原秀衡は義経・長男藤原国衡（母は側室）・弐男藤原泰衡（母は正室藤原基成の娘）の3名に起請文を書かせ、義経を主君として給仕し、三人一味の結束を以て源頼朝の攻撃に備える様遺言を残して病没する。泰衡は第4代奥州藤原氏当主に就任し、義経を「大将軍」として事実上の後継者に据えた。形の上では義経の地位は保たれたが、義経は最大の庇護者を失っていた。

西暦1,188年3月7日、源義経が平泉に潜伏している事が、源頼朝を始めとする鎌倉方に知られる。同年3月20日、後白河上皇は頼朝の要請を受け、藤原基成・藤原泰衡の2名に対して源義経征伐の宣旨を下した。同じ宣旨は同年11月15日にも重ねて下されている。奥州の内側で守られていた義経の身は、朝廷の命令という外側からの圧力に晒され始めた。

西暦1,189年2月頃、源義経が京都に戻る意志を書いた書簡を持った比叡山の僧手光七郎が捕縛される。2月25日には、藤原基成・藤原泰衡が送った「源義経の所在が判明したら、急ぎ召し勧めよう」という主旨の書簡が源頼朝の下に届いた。3月3日、泰衡は義経を支持していた秀衡の六男藤原頼衡を殺害する。鎌倉方は3月10日、泰衡が義経の叛逆に同心しているのは疑い無いとして藤原泰衡征伐の宣旨を要請し、4月頃・5月頃にも要請を重ね、6月頃には後白河上皇が其の検討に入った。奥州藤原氏の内側で、義経を支持する声は既に消えていた。

西暦1,189年6月15日、藤原泰衡は藤原秀衡の遺言を破り、藤原基成の居館衣川館を襲撃する。武蔵坊弁慶・第11代藤白鈴木氏当主鈴木重家・源頼朝の乳母の息子で鈴木の弟の亀井重清・備前房成を含む十数騎が応戦した。武蔵坊は、源義経の居る持仏堂の入口の前で薙刀を振るって孤軍奮闘するが、矢の雨を受け、立った儘絶命する。鈴木重家は照井高治に、藤原清衡が後三年の役のあった西暦1,083年に源氏の郎党となって以来、清衡・藤原基衡・秀衡・泰衡と続く5代の相伝である事を説き、泰衡の味方をする恥を突いて組み討ちに引き戻した。左手に2騎、右手に3騎を斬り倒し、深傷を負った鈴木は「重清よ、犬死にするな。私は此れ迄だ」と言い残して自害する。亀井重清は「紀伊国鈴木（現在の和歌山県新宮市）を鈴木重家と共に出た日から、命を義経に預けたのだ」と述べ、生年23と名乗って大勢の敵の中に割って入り、敵3騎を討ち取って6騎に手傷を負わせた後、兄の倒れた所に頭を同じくして倒れた。備前も討たれて死亡した。義経は、一切戦わずに持仏堂に篭り、郷御前と娘を殺害し、自身も自害した。

衣川の報せは遠くにも及んだ。西暦1,189年、熊野（現在の和歌山県・三重県）から平泉へと向かっていた鈴木重家の妻小森御前は、志津川（現在の宮城県本吉郡南三陸町）にて鈴木の戦死を聞かされ、孕った儘、乳母と共に身を投げて自害する。7月7日、奥州から源義経が殺害された旨を伝える飛脚が鎌倉に到着した。7月22日には、吉田経房から送付された、後白河上皇が義経の死去に伴い戦闘を停止する様命じる旨の院宣が鎌倉に届く。そして7月27日、藤原秀衡の四男藤原高衡が、藤原泰衡が酒に浸していた義経の首級を鎌倉に持ち込み、和田義盛・梶原景時の2名が首実検を行った。本書は、此処までの全過程を一冊に束ねている。