武蔵坊弁慶の立往生、
平泉に散った源義経一元化

本書について

西暦1,187年3月21日、源義経は正室の郷御前や娘と共に、山伏や稚児に変装して、第3代奥州藤原氏当主藤原秀衡を頼り、奥州へ向けて出発した。一行は10月頃、田川館（現在の山形県鶴岡市田川）を経由して平泉に到着し、以降は秀衡に匿われる。本書は、此の奥州への出発から、1,189年7月27日に義経の首級が鎌倉に持ち込まれ、首実検が行われる迄を一元化した記録である。

1,187年11月30日、藤原秀衡は、義経・長男藤原国衡（母は側室）・弐男藤原泰衡（母は正室藤原基成の娘）の3名に起請文を書かせ、義経を主君として給仕し、三人一味の結束を以て源頼朝の攻撃に備える様遺言を残して病没する。義経は庇護者を失った。泰衡が第4代奥州藤原氏当主に就任し、義経を「大将軍」とする。1,188年3月7日、義経が平泉（現在の岩手県西磐井郡）に潜伏している事が、頼朝を始めとする鎌倉方に知られた。後白河上皇は頼朝の要請を受け、3月20日と11月15日の2度、藤原基成・藤原泰衡に源義経征伐の宣旨を下す。

1,189年2月頃、義経が京都に戻る意志を書いた書簡を持った比叡山の僧手光七郎が捕らえられた。2月25日には、藤原基成・藤原泰衡が送った、義経の所在が判明したら急ぎ召し進めるという主旨の書簡が頼朝の下に届く。3月3日、泰衡は、義経を支持していた秀衡の六男藤原頼衡を殺害した。鎌倉方は3月10日、泰衡が義経の叛逆に同心しているのは疑い無いとして藤原泰衡征伐の宣旨を要請し、4月頃・5月頃にも要請を重ねる。6月頃、後白河上皇は其の宣旨の検討を行った。

6月15日、泰衡は秀衡の遺言を破り、藤原基成の居館衣川館を襲撃する。武蔵坊弁慶・鈴木重家・亀井重清・備前房成を含む十数騎が応戦した。武蔵坊は、義経の居る持仏堂の入口の前で薙刀を振るって孤軍奮闘するが、矢の雨を受け、立った儘絶命する。鈴木は、敵に背を見せて逃げるとは何事かと照井高治を責めて引き返させ、組み合って其の右肩を斬り付けると、左手に2騎、右手に3騎を斬り倒し、数名に手傷を負わせた所で深傷を受けて、重清よ、犬死にするなと言い残して腹を掻き切った。亀井は、兄と共に紀伊国を出た日から命を義経に預けたと言い、生年23と名乗って大勢の敵の中に割って入る。敵3騎を討ち取り、6騎に手傷を負わせた亀井は、腹を掻き切って、兄の倒れた所に頭を同じくして倒れた。備前も討たれる。義経は一切戦わずに持仏堂に篭り、郷御前と娘を殺害して、自身も自害した。

熊野（現在の和歌山県・三重県）から平泉へ向かっていた鈴木重家の妻小森御前は、志津川（現在の宮城県本吉郡南三陸町）で夫の戦死を聞かされ、其の儘乳母と共に志津川に身を投げる。小森御前は孕っていた。7月7日、義経が殺害された旨を伝える飛脚が、奥州から鎌倉に到着した。22日には、義経が死去した為戦闘を停止する様命じる後白河上皇の院宣が、吉田経房から送付されて鎌倉に届く。27日、秀衡の四男藤原高衡が、泰衡が酒に浸していた義経の首級を鎌倉に持ち込み、和田義盛・梶原景時が首実検を行った——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。