日本臨済宗の開祖
栄西一元化

本書について

西暦1,141年5月27日、明菴栄西は備中国の吉備津宮（現在の岡山県岡山市北区吉備津）の神官の息子として生まれた。父から神官と仏教の手解きを受けるうちに仏の道へ惹かれ、1,152年頃に出家して、安養寺（現在の岡山県岡山市北区日近）の天台宗の僧静心に天台密教の基礎を学ぶ。1,154年頃には比叡山に登って落髪し、正式に僧となったが、仏法よりも地位を求める僧が多い延暦寺に落胆して山を下りた。1,158年頃に静心が入滅すると、其の法兄千命から天台密教と虚空蔵求聞持法を学ぶ。本書は、此の生誕から1,215年の入滅に至る迄を一元化した、日本臨済宗の開祖の記録である。

1,168年、栄西は天台山（現在の中国浙江省台州市天台県和合街）で仏教の根本を学び、腐敗した日本の天台宗を立て直す事を志して博多から宋へ渡った。3週間後に着いた明州（現在の中国浙江省寧波市）で禅宗の隆盛を目の当たりにし、途上で出会った重源と半年間行動を共にする。天台山では智者大師の肉身塔を拝し、阿育王寺（現在の中国浙江省寧波市鄞州区五郷鎮五郷東路）で禅を学んだ。帰国後は第5代天台座主明雲に天台章疏60巻を進呈し、備前国・備中国を中心に布教する。1,175年には誓願寺（現在の福岡県福岡市西区今津）に導師として招かれ、厳しい旱魃に見舞われた1,185年には、其の著書を読んでいた後鳥羽天皇の招きで雨乞いの祈祷を行い、雨が降った事から「葉上」の僧号を下賜された。

1,187年頃、栄西は釈迦の遺跡を巡る為に天竺を目指して再び宋に入ったが、どの道も蒙古の勢力下にあった為に断念し、天台山で虚庵懐敞に師事して禅の修行に没頭した。1,191年、臨済宗黄龍派の法を継いで帰国し、同年8月29日には戸部侍郎清貫に招かれて冨春庵（現在の長崎県平戸市木引町）で日本初の禅規を行い、多くの帰依者を集める。然し1,194年、延暦寺の僧徒や筥崎（現在の福岡県福岡市東区箱崎）の僧良弁の訴えを背景に、後鳥羽天皇は栄西と大日房能忍らの禅宗布教を禁じた。最澄も達磨の禅を紹介している、禅宗が非なら最澄も天台宗も否定される筈だと抗弁した栄西は、延暦寺の弾圧を逃れて博多へ向かう。1,195年、源頼朝を開基、栄西を開山として、日本初の禅宗寺院聖福寺（現在の福岡県福岡市博多区御供所町）が創建され、栄西は「興禅護国論」を著して、旧仏教を否定する積りは無いと弁明しつつ禅宗を広める必要性を説いた。

鎌倉に迎えられた栄西は、1,199年に幕府の不動明王像の供養、1,200年に法華堂（現在の神奈川県鎌倉市西御門）での源頼朝の一周忌の導師を務めた。北条政子は頼朝の菩提を弔う為、源義朝から伝わる亀ケ谷の地を寄進して寿福寺を建て、栄西を開山に迎える。1,202年、源頼家は源義朝の居館であった沼浜城（現在の神奈川県逗子市沼間の法勝寺付近）を解体して寿福寺に寄進し、同年7月頃には建仁寺（現在の京都府京都市東山区小松町）が延暦寺の別院として栄西を開山に創建された。栄西は真言宗・天台宗・禅宗の兼学道場として之を発展させ、天台宗からの弾圧を避けようとする。9月には、微妙が父の後世を弔う為に栄西の禅房で出家し、之を知った古郡保忠が亀ケ谷に押し掛けて従僧達を殴るという騒ぎも起きた。

1,206年、栄西は重源の後任として第2代東大寺大勧進職に就き、1,209年頃には法勝寺の八角九重塔再建の大勧進職にも任じられた。1,211年には「喫茶養生記」を著し、茶の栽培・喫茶の方法・喫茶による養生を記して日本に茶を広める。永福寺での宋本一切経五千余巻の供養、源実朝の持仏堂での文殊供養の導師を務め、寿福寺を訪れた実朝には仏舎利3粒を譲った。1,213年頃、八角九重塔の再建の功で権僧正の位と紫衣を授けられたが、其の為に朝廷へ多額の賄賂を渡したとして、慈円や藤原定家から非難を受ける。同年12月には、北条政子の指示で出家した栄実が弟子となった。

1,214年、栄西は前年の合戦の戦没者供養を寿福寺で執り行い、3月16日には二日酔いの実朝に「喫茶養生記」を献上した。7月には祈雨の為に法華経を転読し、9月3日の大慈寺の落慶法要では、北条義時・北条泰時・大江広元らが後騎に連なる実朝の行列を迎え、お供の僧20名を引き連れて導師を務める。そして1,215年8月1日、明菴栄西は建仁寺で入滅した——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。