ペカ一元化

本書について

紀元前739年頃、副官が主君を刺した。ペカフヤの親新アッシリア帝国路線に不満を抱いていた副官ペカが、50名の仲間と共に王を暗殺し、第18代イスラエル王国国王の座に就いたのである。ペカは直ちに第7代アラム王レツィンと同盟を結び、東から迫る新アッシリア帝国に対抗しようとした。本書は、此の暗殺を起点として、7年後にペカ自身が部下の手に掛かる迄の治世を、年月日単位で一元化した記録である。

紀元前734年頃、ペカとレツィンはユダ王国国王アハズに、新アッシリア帝国の侵略に対抗する為の反新アッシリア同盟へ加わる様呼び掛けた。だがアハズは親新アッシリア帝国路線を堅持し、此れを拒む。説得が退けられると、同盟は力尽くの手段に出た。アラム・イスラエル王国連合軍はユダ王国を同盟へ引き入れる為にエルサレムへ上り、アハズを包囲する。アラムとイスラエル王国が結んだという報せは、初めダビデの家にのみ伝えられたが、軈てユダ王国全土に広まり、国王も国民も動揺した。レツィン率いるアラム軍は多くのユダ王国民を捕虜としてダマスカスへ連れ去り、更にエラテを奪還してユダ王国民を追い出す。しかし其処に入って住み着いたのは、アラム人ではなくエドム人であった。

ペカ率いるイスラエル王国軍が与えた損害は、更に苛烈であった。大勇士ジクリは、アハズの子マアセヤ・宮内大臣アズリカム・国王補佐官エルカナを討ち、軍は僅か1日で120,000名を殺害する。婦人と子供を合わせて200,000名が捕虜とされ、大量の戦利品と共にサマリアへ運ばれた。エルサレムは包囲されたものの、遂に陥落する事は無かった。同じヤハウェを戴く同胞に対して振るわれた此の暴力こそ、本書が記録する最大の出来事である。

帰還した軍を迎えたのは、凱旋の歓声ではなく預言者オデデの叱責であった。ヤハウェがユダ王国に怒って貴方方の手に渡したのは事実だが、貴方方は天も驚く程の残忍さで同胞を手に掛け、其の上奴隷にしようとしている——オデデは斯う告げ、捕虜を家へ帰さなければヤハウェの燃える様な怒りが自分達にも下ると警告した。エフライム族の長である、ヨハナンの子アザルヤ・メシレモテの子ベレクヤ・シャルムの子ヒゼキヤ・ハデライの子アマサも同意見であり、兵は捕虜と戦利品の扱いを指導者達に委ねる事となる。4名は戦利品の中の衣服を裸であった婦人と子供に配り、負傷した捕虜には油を塗って傷の手当てをし、靴・パン・葡萄酒を与えた。病人や老人は驢馬に乗せて、棗椰子の町エリコに居る家族の下へ送り届けられた。侵略した側の内部から此の反転が起きた事も、本書は併せて記録している。

一方ユダ王国では、エドム人が侵攻して大勢の民を奴隷として連れ去っていた。アモツの子である預言者イザヤは、息子シェアル・ヤシュブを連れてアハズの前に進み出る。ヤハウェを信頼し、ヤハウェに委ねなさい、アハズに代えてタベアルの子をユダ王国国王に据えようとするレツィンとペカの計画は人間の計画であってヤハウェの計画では無い、故に傀儡政権の樹立は実現しない——イザヤは斯う説いた。しかしアハズはエドム人と戦う為、ヤハウェに背いて異教徒である第10代新アッシリア帝国国王ティグラト・ピレセル3世に、ヤハウェの神殿と王宮の宝物倉の金銀を送り、「私は貴方の僕、貴方の子です」と援軍を請う。要請は聞き入れられ、アラム・イスラエル王国連合軍は攻撃を仕掛ける事が出来なくなった。其の頃、ペリシテ人もネゲヴ等のユダ王国の町を占領し、定住を始めている。

そして紀元前732年、エラの子ホセアがペカを暗殺する。主君を刺して王座に就いた者が、同じ手段で王座を去ったのである。第19代イスラエル王国国王となったホセアは、直ちにティグラト・ピレセル3世に降伏して貢ぎ物を納め、新アッシリア帝国の属王として承認された。既に領土の大部分を失っていたイスラエル王国に残されていたのは、エフライムの高原地帯のみであった。帝国への反抗として始まった治世が、帝国への服従によって幕を閉じる迄の全過程を、本書は一冊に束ねている。