イスラエル王国一元化

本書について

紀元前928年頃、エルサレムを出た1人の労役監督の前に、真新しい外套を着た預言者アヒヤが現れた。アヒヤは其の外套を12切れに引き裂き「10切れを取るが良い」と告げる。10部族が其の男に与えられるという預言であった。男の名はヤロブアム1世。ソロモンに命を狙われた彼は、エジプト第22王朝ファラオのシェションク1世の下へ逃亡し、ソロモンの崩御を待った。跡を継いだレハブアムは、重い軛を軽くしてほしいという北部の人々の訴えに対し、若者達の助言を採って「私の小指はソロモンの腰より太い」と応じ、遣わせた役務長官アドニラムは石撃ちで殺された。北部の人々はシェケムにイスラエル王国を建て、ヤロブアム1世を初代国王に擁立する。本書は、此の分裂の日から滅亡の日までの206年を、年単位で一元化した記録である。

建国者が最初に行ったのは、宗教の作り替えであった。エルサレム神殿への巡礼が続けば人心は南へ帰るという危機感から、ヤロブアム1世はベテルで金の子牛を造り、ダンとテル・ベイティンに祭壇を設け、仮庵の祭りを第7の月の15日から第8の月の15日へ移し、レビ人ではない一般人を祭司に任じた。ユダ王国から来た1人の神の人が「其の名はヨシヤ」という遥か先の王の名を告げると、祭壇は裂けて灰が零れた。だが其の神の人自身も、ベテルの年寄りの預言者の偽りの言葉に翻意して引き返し、帰り道で獅子に殺される。獅子は遺体を食べず、驢馬も殺さず、ただ側に立っていた。息子アビヤの死を告げたのも、かつて外套を裂いた同じアヒヤであった。

王朝は次々と血で塗り替えられてゆく。紀元前908年、ナダブはギベトン攻囲の陣中でバシャに殺され、ヤロブアム1世の家系は全員が絶やされた。紀元前873年頃には、戦車隊長ジムリが酒に酔うエラを討って王を名乗るが、其の在位は僅か7日間、王宮に自ら火を放って自害した。此処から立ち上がったのが司令官オムリである。オムリは銀2タラントでセメルから山を購入して町を築き、其の名を「サマリア」と名付け、紀元前867年頃に遷都した。国は初めて確固たる首都を得たが、同時に、ヤハウェの目の前に先人の誰よりも勝って悪を行った王でもあった。

紀元前861年頃に即位したアハブは、シドン人の王エテバアルの娘イゼベルを迎え、サマリアにバアルの神殿を建てさせた。此の治世に、預言者エリヤとエリシャが現れる。飢饉の宣告、カルメル山でのバアルの預言者450名との対決、ホレブ山での啓示、ナアマンのツァーラアト完治とゲハジの欺き──本書はそれらを、アラム王ベネハダデ2世によるサマリア包囲や、歩兵100,000名を打ち殺したアフェクの戦いと同じ年表の上に並べて記録している。そして紀元前853年頃、変装して臨んだラモト・ギルアデの戦いで、敵兵の矢が草摺の伱間を射抜き、アハブはミカヤの預言通りに命を落とした。

紀元前842年頃、ホレブ山で告げられていた油注ぎが果たされる。エリシャが遣わせた若者にラモト・ギルアデで油を注がれたイエフは、イズレエル人ナボテの所有地でヨラムの心臓を射抜き、アハズヤをも追撃した。窓辺で化粧を施して見下ろしたイゼベルは宦官達に突き落とされ、野良犬に食われて頭蓋骨・両足・両手首しか残らなかった。翌紀元前841年頃、イエフはアハブの子供70名と関係者を一人残らず殺し、偽りの祭儀でバアルの信者を神殿に集めて皆殺しにした上、其の神殿を壊して便所を建てた。しかし彼自身は金の子牛を崇拝し続け、同じ年、新アッシリア帝国のシャルマネセル3世に貢ぎ物を捧げている。

紀元前760年頃、ヤロブアム2世はレボ・ハマトから死海までを奪回し、通商路を握って国を経済的な繁栄へ導いた。だがその繁栄の只中で、テコアの羊飼いアモスは「エファ升は小さくし、分銅は重くし」と偽りの秤を告発し、ホセアは姦淫の女ゴメルを娶って国の姿を身に負った。紀元前745年頃、ゼカリヤが6ヶ月、シャルムが1ヶ月で相次いで暗殺されると、国は坂を転げ落ちる。紀元前742年、メナヘムはティグラト・ピレセル3世に1,000タラントを納めて属国となり、紀元前733年には領土の2/3を失った。最後の王ホセアがエジプトに援助を請うて朝貢を止めると、紀元前722年、3年間の包囲の末にサマリアは陥落し、王国は滅び、民は流刑に処された。分裂から滅亡まで、19代の王の全てを、本書は一冊に束ねている。