エリシャ一元化

本書について

紀元前861年頃、アラム王ベネハダデ2世が全幅の信頼を寄せる軍の最高司令官・将軍ナアマンは、ツァーラアトに罹っていた。治療の糸口を与えたのは、イスラエル王国を侵略した際に捕虜とされ、ナアマンの妻の召使となっていた1人の少女であった。「旦那様はサマリアに居る預言者の所へ行かれたら宜しいのではないでしょうか」──其の一言から、金68.4kg・銀340kg・着物10着という莫大な贈り物と国王の紹介状を携えた将軍が、敵国へ向けて出発する。紹介状を読んだイスラエル王国国王アハブは服を裂き「此れは侵略の口実を見付ける罠に違いない」と狼狽したが、預言者エリシャは王の下へ人を遣わせ「ナアマンを寄越して下さい。彼は、イスラエル王国には神の預言者が居る事を知るでしょう」と進言した。本書は、此の一件を起点として、預言者エリシャの活動を年単位で一元化した記録である。

馬と戦車を従えて玄関に立った将軍に、エリシャは姿すら見せず、使いの者を通じて「ヨルダン川へ行って、体を7回洗いなさい」とだけ伝えた。ナアマンは激怒した。預言者が直々に出て来て患部に手を当ててくれると思っていたのに、川で洗えとは何事か。バラダ川（現在のシリアのダマスカス県・ダマスカス郊外県）やパルパル川の方がよほど綺麗ではないか──憤慨して去ろうとする主君を、部下が説き伏せる。「体を洗って清くなれと言われただけの事ですから」。ナアマンがヨルダン川で7度身を浸すと、其の皮膚は幼子の様に艶々とし、ツァーラアトは跡形も無く消えた。戻って贈り物を差し出す将軍に、エリシャは「ヤハウェに懸けて、其の様な物を頂く訳には参りません」と断り続けた。ナアマンが求めたのは、代わりに2頭の騾馬に載せられるだけのイスラエルの土であった。

ところが、其の潔さの傍らに欲があった。従者ゲハジは「エリシャ様のお人好しも困ったものだ」と呟いてナアマンを追い掛け、山地から若い預言者が2人来たので銀34kgと着物2着を、と偽って求めた。ナアマンは倍の銀68kgを勧め、家来2名に持たせて同伴させる。ゲハジは受け取った物を隠し、何食わぬ顔でエリシャの前に出たが、「ナアマンが戦車から降りてお前を迎えるのを私は心の目で見ていたのだ」と見抜かれた。ナアマンのツァーラアトはゲハジと其の子孫に降り掛かる、と宣告された瞬間、ゲハジの肌は雪の様に白くなった。癒された者と、癒しの代価を掠め取った者が入れ替わったのである。

紀元前857年頃、本書はエリシャの出発点へと遡る。40日間何も食べずに約300kmを歩いてホレブ山（現在のエジプトの南シナイ県）に到着したエリヤは、洞穴で、ハザエルをアラム王に、ニムシの子イエフをイスラエル王国国王に、そしてアベル・メホラ出身のシャファテの子エリシャを自らの後継の預言者とせよ、という3つの油注ぎを命じられた。エリヤがアベル・メホラで見付けたエリシャは、12頭の軛の牛を前に行かせ、其の12番目の牛の側で畑を耕していた。通り過ぎ様に掛けられた1枚の外套。エリシャは父母への接吻を願い出た後、軛の牛を屠り、其の装具を燃やして肉を調理し、家族に振る舞ってから立ち上がり、エリヤに付いて行って仕えた。

紀元前851年頃、貢物を納めていたモアブの王メシャが離反する。討伐に向かったヨラム（イスラエル王国国王）・ヨシャファト・エドムの王は、迂回に7日を費やして部隊と家畜の水を失った。「エリヤの手に水を注いだ者」として名を挙げられたエリシャは、ヨラムに「アハブやイゼベルの預言者の所に行かれたら良いでしょう」と冷たく言い放ちながらも、ヨシャファトへの敬意ゆえに竪琴を弾かせ「風を見ず、大雨を見なくても、此の涸れた谷に水が溢れる」と預言した。翌朝、捧げ物を献上する頃、水はエドムの方から流れて来て谷を満たした。モアブ側では、剣を帯び鎧を身に付ける年齢に達した者全てが招集され、国境に配置された。

そして紀元前842年頃、ホレブ山で告げられた油注ぎが現実となる。エリシャが部下に命じてイエフに油を注がせると、イエフはイズレエル人ナボテの所有地でヨラムの心臓を弓で射抜き、逃げるアハズヤ（ユダ王国国王）にも傷を負わせた。同じ年、ダマスカスを訪れたエリシャは、ハザエルの顔をじっと見つめて泣き出し「貴方はイスラエル王国の若い男達・子供達・妊婦を剣で斬殺するだろう」と告げる。翌日、ハザエルは濡れた毛布でベネハダデ2世を暗殺してアラム王に即位した。時は下って紀元前798年、病床のエリシャを見舞ったヨアシュ（イスラエル王国国王）は、東の窓から勝利の矢を放ち、続いて矢で地面を打つよう命じられたが3回で止めてしまう。「貴方は5回、6回打つべきであった」──其れが最後の言葉となり、程無くしてエリシャは死去し、葬られた。