エリヤ一元化

本書について

紀元前861年、預言者エリヤはアハブの前に立ち、自らの言葉が無い内は数年雨の露も無く、植物も育たないと、飢饉の到来を警告した。軈てサマリアで飢饉が始まると、エリヤはケリテ川（現在のヨルダンのイルビド県・アジュルン県付近）に身を隠し、其の水を飲んで凌いだが、川は程無く枯れる。次に向かったのは、イゼベルの出身地であるシドン（現在のレバノンの南レバノン県）に属するザレパテであった。門で薪を拾う寡女に水と一口のパンを求めると、寡女は、甕に一握りの小麦粉と瓶に少しの油しか無く、子と共に最後の食事をして死のうとしていると訴えた。エリヤは、恐れずに先ず自分の為に小さいパンを作る様告げ、雨が地表に降る日迄、甕の小麦粉は尽きず瓶の油は絶えないというヤハウェの言葉を伝える。寡女が其の通りにすると、エリヤと寡女の家族は久しく食べる事が出来た。本書は、此の飢饉の預言から、紀元前847年にユダ王国国王ヨラムへ届いた書簡迄を一元化した、預言者エリヤの記録である。

警告から3年6ヶ月、飢饉に襲われ続けたサマリアで、アハブは宮廷長オバデヤを呼び寄せた。イゼベルがヤハウェの預言者達を殺害した際、100名の預言者を救い出して50名ずつ洞窟に匿い、パンと水で養った人物である。馬や騾馬を生かす草を探して二手に分かれたオバデヤは、道でエリヤに出会う。殺される事を恐れながらもアハブへ其の居場所を告げ、アハブはエリヤと対面して「イスラエル王国を悩ます者よ」と責めた。エリヤは、悩ましたのは貴方とオムリであり、ヤハウェの命に背いてバアルに従った為だと返し、全てのイスラエル王国民・バアルの預言者450名・アシェラの預言者400名・イゼベルの食卓で食事を摂る者達をカルメル山に集める様命じる。

火を以って答える神を神としよう——2頭の雄牛が用意され、バアルの預言者達は朝から昼迄バアルの名を呼び、祭壇の周辺で踊り、刀と槍で其の身を傷付けて血を流したが、何の声も無く、答える者も居なかった。エリヤは破損したヤハウェの祭壇を修繕し、イスラエルの12部族に因んだ12の石で祭壇を築き、溝を掘って薪を並べ、4つの甕の水を3度注がせてから祈った。雄牛・薪・石は焼き尽くされ、火は溝にも及び、人々は平伏してヤハウェが神であると唱えた。捕らえられたバアルの預言者達は、キション川（現在のイスラエル北部地区）で剣にかけられる。エリヤはカルメル山の頂上で顔を膝の間に入れて祈り、7度目に僕が海から人の手程の小さな雲を見付けると、空は黒くなって大雨となった。アハブは車でエズレル平野（現在のイスラエル北部地区）へ、エリヤは腰を絡げて走って向かう。宮殿に着いたアハブがカルメル山の出来事をイゼベルに告げると、イゼベルは怒り狂い、エリヤの下に使者を遣わせた。

其の夜、嵐の中でエズレル平野の質素な場所に眠っていたエリヤに、使者は24時間以内に命を奪うと脅した。既に預言者仲間は大勢処刑されていた。恐れたエリヤは南西へ約150km逃げてベエルシェバ（現在のイスラエル南部地区）に至り、従者を残して1人荒野へ入る。起伏の多い荒れ地を進み、日の沈む頃に力尽きて休める場所はエニシダの木の下しか無く、エリヤは死を願い、自分は父祖達に勝っていないと呟いた。眠る其の傍らに御使いが現れ、焼き立てのパンと水を差し出して2度起こし、旅の厳しさを告げる。力を得たエリヤは再び歩き始め、40日間何も食べずに約300kmを踏破して、ホレブ山（現在のエジプトの南シナイ県）の洞穴に辿り着いた。

洞穴に現れた霊者が来訪の理由を問うと、エリヤは、ヤハウェの為に徹底的に妬んで来たが、イスラエル王国の者達は契約を捨て、祭壇を壊し、預言者達を剣で殺し、只自分だけが残って命を狙われていると答えた。霊者は、ダマスコの荒野へ帰り、ハザエルに油を注いでアラム王とし、ニムシの子エフーに油を注いでイスラエル王国国王とし、アベル・メホラ出のシャファテの子エリシャに油を注いで預言者とせよと預言する。ハザエルの剣を逃れる者はエフーが、エフーの剣を逃れる者はエリシャが殺し、膝をバアルに屈めなかった7,000名が残されているとも告げられた。アベル・メホラに着いたエリヤは、12頭の軛の牛を前に行かせ、其の12番目の牛の側で畑を耕すエリシャの側を通り過ぎる時、自らの外套を掛ける。エリシャは牛を捨てて後を追い、父母への接吻を願って引き返し、1頭の軛の牛を屠って装具を燃やし、肉を家族に振る舞ってから、エリヤに付き従って仕えた。

紀元前853年、サマリアで屋上の部屋の欄干から転落して重体となった第8代イスラエル王国国王アハズヤは、エクロン（現在のイスラエル中央地区・エルサレム地区・南部地区の境付近）の神ベルゼブブに病の行く末を尋ねる使者を遣わせた。ヤハウェの御使いに遣わされたエリヤは其の使者と会い、イスラエル王国に神が居ないとでも言うのかと詰め、上った寝台から降りる事は無く必ず死ぬと宣告する。毛衣に革帯という風体を聞いたアハズヤは、其れがエリヤだと悟った。差し向けられた五十人隊長と部下50名は、天から降った火に2度焼き尽くされ、3度目の隊長が跪いて命を乞うと、御使いの言葉を受けたエリヤは共に降ってアハズヤへ同じ預言を告げた。紀元前851年、モアブの王メシャの離反を鎮圧しようとしたヨラムとヨシャファト、エドムの王は、水の尽きた荒れ野で、エリヤの手に水を注いだ者と呼ばれたエリシャを訪ね、竪琴の音の中で水とモアブ攻略の勝利を預言される。アハズヤは2年前のエリヤの預言通りに崩御し、子が無かった為にアハブの弐男ヨラムが第9代国王に即位した。そして紀元前847年、ユダ王国国王ヨラムの手には、ヨシャファトの道にもアサの道にも歩まなかった事を責め、内臓の病を告げるエリヤの書簡が届く——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。