アハブ一元化

本書について

紀元前861年、オムリが崩御してサマリアに葬られ、其の息子アハブが第7代イスラエル王国国王に即位した。アハブはフェニキア人との同盟を強化し、シドン人の王エテバアルの娘イゼベルを王妃として迎える事で、其の絆を一層強固なものとした。だが王妃は、シドン人の領地と同様にサマリアにバアルの神殿を建てさせ、アシェラ像を築かせ、バアル礼拝を推し進めた。アハブはイゼベルの言うが儘となる。本書は、此の即位と婚姻を起点として、紀元前853年のラモト・ギルアデでの最期までを一元化した、アハブの治世の記録である。

同じ紀元前861年、預言者エリヤがアハブの前に立ち「私の言葉が無い内は、数年雨の露も無いでしょう。又、植物も育たないだろう」と、飢饉の到来を警告した。時を同じくして、第4代アラム王ベネハダデ2世が全幅の信頼を寄せる将軍ナアマンが、ツァーラアトに罹っていた。妻の召使——イスラエル王国侵略の際に捕虜とした少女——が「サマリアに居る預言者の所へ行かれたら宜しいのでは」と勧め、ベネハダデ2世は紹介状を書く。金68.4kg・銀340kg・着物10着を携えた使者を迎えたアハブは、服を裂いて「私は生かしたり殺したり出来る神だろうか。此れは侵略の口実を見付ける罠に違いない」と取り乱した。預言者エリシャは人を遣わせ「ナアマンを寄越して下さい。彼は、イスラエル王国には神の預言者が居る事を知るでしょう」と進言している。

紀元前859年、ユダ王国のヨシャファトは平和維持を意図し、自身の息子ヨラムとアハブの娘アタルヤを結婚させた。翌紀元前858年、ベネハダデ2世が32名の王侯と馬・戦車を含む全軍を召集し、サマリアを包囲する。「貴方の銀と金は私のもの」という要求にアハブは一度応じたが、家宅捜索まで予告されるに至り、長老と民衆の「聞かないで下さい」という訴えを容れて拒絶した。「武装しようとする者は、武装を解く者の様に誇ってはならない」——アハブの返答を酒宴の席で聞いたベネハダデ2世は、配置に就く様命じる。此の時或る預言者が「私は今日此れを貴方の手に渡す」と告げ、諸国の首長に属する若い者達232名とイスラエル王国民7,000名が昼のうちに出陣した。32名の王達と酒宴の最中であったアラム軍は敗走し、アハブは馬と戦車を分捕って大損害を与えた。ベネハダデ2世の家来は「イスラエル王国の神は山の神です。平地で戦うなら私達の方が強い」と進言し、王達を退位させて総督を任じ、軍勢と馬を補充させた。

紀元前857年、ベネハダデ2世はアフェク（現在のイスラエル北部地区）へ進軍する。神の人はアハブに「アラムが、ヤハウェは山の神であって低地の神ではない、と言っているので、私は此の夥しい大軍を全て貴方の手に渡す」と預言した。7日間の膠着の後に戦端が開かれると、僅か1日でイスラエル王国軍はアラム軍の歩兵100,000名を打ち殺し、町中へ逃れた残党27,000名の上には崩れた城壁が落下する。奥の間に隠れたベネハダデ2世は、家来の勧めに従い、腰に荒布を纏い首に縄を掛けた使いを立てて命乞いをした。アハブは「彼は私の兄弟だ」と応じ、戦車に乗せ、失地の返還とダマスカスでの市場開設を条件に契約を結んで帰らせる。だが道端で待ち伏せていた或る預言者は、逃がした囚人の譬えを語ってアハブ自身に判決を言わせた上で「私が聖絶しようとした者を貴方が逃したから、貴方の命は彼の命の代わりとなる」と告げた。アハブは激しく怒り、サマリアの自宅へ帰った。

エリヤが飢饉を警告してから3年6ヶ月、サマリアは渇いていた。アハブは、イゼベルがヤハウェの預言者達を殺害した際に100名を救い出し、50名ずつ洞窟に匿ってパンと水で養った宮廷長オバデヤと二手に分かれ、草を求めて地を巡る。其の道でエリヤと出会ったオバデヤは、王への取次を恐れながらも役目を果たした。アハブが「イスラエル王国を悩ます者よ」と呼ぶと、エリヤは「私が悩ますのではありません。貴方とオムリが悩ましたのです」と返し、全てのイスラエル王国民とバアルの預言者450名・アシェラの預言者400名をカルメル山へ集めさせた。2頭の雄牛のうち1頭を選び、火を付けずに薪へ載せ、火を以って答える神を神とする——バアルの預言者達は朝から昼まで名を呼び、祭壇の周りで踊り、刀と槍で身を傷付けて血を流したが、答える者は無かった。エリヤは12部族に因む12の石で祭壇を築き、溝を掘り、3度にわたって水を注がせた上で祈る。雄牛も薪も石も焼き尽くされ、火は溝にまで及んだ。人々は平伏して「ヤハウェが神である」と唱え、バアルの預言者達はキション川（現在のイスラエル北部地区）で剣にかけられた。やがて僕が7度目に「海から人の手程の小さな雲が発生しています」と報告すると、空は黒くなって大雨となり、アハブは車でエズレル平野（現在のイスラエル北部地区）へ向かった。宮殿でイゼベルは怒り狂い、エリヤの下へ使者を遣わせる。

紀元前853年、挨拶に訪れたヨシャファトを、アハブはアラム人に奪われたラモト・ギルアデ（現在のシリアのクネイトラ県付近）の奪還戦へと誘った。ヨシャファトは「先ずヤハウェの言葉を求めて下さい」と条件を付ける。集められた400名の預言者は口を揃えて勝利を告げたが、其れを偽と見抜いたヨシャファトの求めで呼ばれた預言者ミカヤは、口裏合わせの要請を退け「イスラエル王国民が羊飼いの居ない羊の様に山々に散っているのを私は見ました」と語った。王の死を暗示する言葉である。ツィドキヤはミカヤの頬を殴り、アハブはミカヤを獄に繋いで出撃した。戦場でアハブは変装し、代わりにヨシャファトをイスラエル王国国王の装いにさせる。ベネハダデ2世が戦車隊長32名に「唯イスラエル王国国王を狙って戦え」と命じていた為、ヨシャファトが真っ先に狙われたが、大声で助けを求めた事で偽者と気付かれ命を拾った。だが甲冑で固めたアハブの草摺の伱間を、敵兵の放った矢が射抜く。連合軍の士気は衰え、日没頃には「各々自分の町、自分の国へ帰れ」という声が陣営に漏れた。夕方、其の矢が致命傷となってアハブは崩御する。子羊100,000匹と雄羊100,000匹分の羊毛を貢いでいたモアブの王メシャは之を切っ掛けに背き、長男アハズヤが第8代イスラエル王国国王に即位して、父の道とイゼベルの道を歩んだ。