アハブ一元化

本書について

紀元前861年、オムリが崩御してサマリアに葬られると、其の息子アハブが第7代イスラエル王国国王に即位した。アハブはフェニキア人との同盟を強化し、シドン人の王エテバアルの娘イゼベルを妻に迎えて王妃とする事で、其の同盟を一層強固なものとする。イゼベルは、シドン人の領地と同様にサマリアにバアルの神殿を建設させ、アシェラ像を築かせてバアル礼拝を推し進め、アハブはイゼベルの言うが儘となった。程無く預言者エリヤがアハブの前に立ち、自らの言葉が無い内は数年雨の露も無く、植物も育たないと、飢饉の到来を警告する。本書は、此の即位から、紀元前853年のラモト・ギルアデでの戦死に至る迄を一元化した、アハブの治世の記録である。

同じ紀元前861年、ツァーラアトに罹っていたアラム王ベネハダデ2世の軍最高司令官ナアマンは、妻の召使の少女——イスラエル王国を侵略した際に捕虜とした娘——から、サマリアに居る預言者を訪ねる様勧められた。ベネハダデ2世はアハブ宛の紹介状を書き、ナアマンは金68.4kg・銀340kg・着物10着を携えて出発する。紹介状を読んだアハブは服を裂き、自分は生かしたり殺したり出来る神ではない、此れは侵略の口実を見付ける罠に違いないと言った。取り乱すアハブの下に人を遣わせ、ナアマンを寄越す様進言したのは預言者エリシャであった。紀元前859年には、ユダ王国のヨシャファトが平和維持を意図し、自らの息子ヨラムとアハブの娘アタルヤを結婚させている。

紀元前858年、ベネハダデ2世は32名の王侯と馬・戦車を含む全軍を召集し、サマリアを包囲した。使者を通じて銀と金、妻達や子供達の最も美しい者を要求されたアハブは、一度は自分に属するものは全て貴方のものだと応じたが、家来を遣わせて家探しをし、目が喜びとしている物を全て奪うという次の通告は、長老達と民衆の反対を受けて拒んだ。武装しようとする者は、武装を解く者の様に誇ってはならない——仮小屋の酒宴で此の返答を聞いたベネハダデ2世は、家来達に配置に就く事を命じる。或る預言者から大軍を手に渡すという預言を受けたアハブは、諸国の首長に属する若い者達232名を先陣に、イスラエル王国民7,000名を率いて昼に出陣した。酒宴の最中に襲われたアラム軍は敗走し、ベネハダデ2世は騎兵と共に逃亡する。アハブは馬と戦車を分捕って大損害を与えた。同じ預言者は、来年の今頃ベネハダデ2世が再び攻め上ってくると告げ、アラム側では、イスラエル王国の神は山の神だから平地で戦えば勝てると進言する家来が現れた。

紀元前857年、ベネハダデ2世は兵を招集してアフェク（現在のイスラエル北部地区）へ進軍する。両軍は向かい合った儘7日間膠着し、軈て始まった戦闘は、僅か1日でイスラエル王国軍がアラム軍の歩兵100,000名を打ち殺すという結果に終わった。アフェクの町中へ逃げた残党27,000名の上には崩れた城壁が落下し、奥の間に逃げ込んだベネハダデ2世は、腰に荒布を纏い首に縄を掛けた家来達を通じて命を乞う。アハブは彼を私の兄弟だと応じて戦車に乗せ、ベネハダデ1世がオムリから奪い取った町々の返還とダマスカスへの市場の設置を約させて契約を結び、帰らせた。だが其の帰り道、目の上に包帯をしたアハブを道端で待ち伏せていた預言者が、逃がした者の命の代わりに自らの命が取られるという裁きを告げる。アハブは機嫌を損ね、激しく怒ってサマリアの自宅へ帰った。

エリヤの警告から3年6ヶ月、サマリアは飢饉に襲われていた。草を探して宮廷長オバデヤと二手に分かれたアハブは、オバデヤの報せでエリヤと再び対面し、イスラエル王国を悩ます者と呼んで責める。エリヤは、悩ましたのは貴方とオムリだと返し、全てのイスラエル王国民・バアルの預言者450名・アシェラの預言者400名・イゼベルの食卓で食事を摂る者達をカルメル山に集める様命じた。火を以って答える神を神としよう——2頭の雄牛が用意され、バアルの預言者達は朝から昼迄バアルの名を呼び、祭壇の周辺で踊り、刀と槍で其の身を傷付けて血を流したが、何の声も無く、答える者も居なかった。エリヤは破損したヤハウェの祭壇を修繕し、イスラエルの12部族に因んだ12の石で祭壇を築き、溝を掘って薪を並べ、4つの甕の水を3度注がせてから祈る。雄牛・薪・石は焼き尽くされ、火は溝にも及び、人々は平伏してヤハウェが神であると唱えた。バアルの預言者達は捕らえられ、キション川（現在のイスラエル北部地区）で剣にかけられる。7度目に僕が海から人の手程の小さな雲を見付けると、空は黒くなって大雨となり、アハブは車でエズレル平野（現在のイスラエル北部地区）へ、エリヤは腰を絡げて走って向かった。宮殿に着いたアハブは、預言者の皆殺しをイゼベルに告げたが、ヤハウェには言及しなかった。怒り狂ったイゼベルは、エリヤの下に使者を遣わせる。

紀元前853年、挨拶に訪れたヨシャファトは、アラム人に奪われたラモト・ギルアデ（現在のシリアのクネイトラ県付近）の奪還への参戦を説かれ、先ずヤハウェの言葉を求める事を条件に承諾した。アハブが集めた400名の預言者は、多くがアハブに都合の良い事しか言わない偽預言者で、サマリア（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区ジェニーン県）の城門の入口に在る麦打ち場で、正装して王座に着く2人の王へ勝利を預言する。唯1人、預言者イムラの息子ミカヤは、羊飼いの居ない羊の様に山々に散るイスラエル王国民を語り、アハブの死を暗示した。頬を殴ったツィドキヤ、獄に繋がれたミカヤ——それでもアハブは出撃を決意する。戦場でアハブは変装し、代わりにヨシャファトをイスラエル王国国王に見せ掛けたが、イスラエル王国国王のみを狙えと命じられていた戦車隊長32名に真っ先に狙われたヨシャファトは、大声で助けを求めて一命を取り留めた。一方のアハブは、甲冑の草摺の隙間を敵兵の矢に射抜かれて深手を負い、夕方に崩御する。ミカヤの預言の通りであった。子羊100,000匹と雄羊100,000匹分の羊毛を貢いでいたモアブの王メシャは此れを切っ掛けに背き、長男アハズヤが第8代国王として、アハブの道・イゼベルの道を歩み始める——其の全過程を、本書は一冊に束ねている。