サウル一元化

本書について

紀元前1,021年、ベニヤミン族キシュの息子サウルは、父の逸れた驢馬を探して召し使いと共にギブア（現在のイスラエルのエルサレム付近）を発った。ズフ（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区エルサレム県）まで来ても驢馬は見付からず、サウルは捜索を止めようと言い出す。其の時、或る従僕が、近くのラマ（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区エルサレム県）に有名な占い師が居るので相談しようと勧めた。其の占い師こそサムエルであり、サムエルはサウルに油を注ぐ。失せ物探しの道中の出会いが、王国の始まりとなった。本書は、此の油注ぎから、紀元前1,010年にギルボア山で迎える最期迄の11年を一元化した、初代ヘブライ王国国王サウルの記録である。

サムエルは、ベニヤミン族の町ミツパ（現在のイスラエルのエルサレム地区付近）に王政を求めるイスラエル人を集め、ウリム・トンミムと呼ばれる2つの宝石を用いて、部族の中からベニヤミン族を、氏族の中からマトリを、更に其の中からサウルを選び出した。斯うしてヘブライ王国が建国され、サウルが初代国王に即位し、首都はギブアに置かれる。だが、選出に公然と不満を漏らす者も居た。其の後、アモン人の王ナハシュがヤベシュ・ギレアド（現在のヨルダンのイルビド県付近）を包囲し、7日間の猶予を与えて「剣で死ぬ」か「右目を刳り貫かれる」かの2択を迫る。助けを求められたヨルダン川西側の部族がサウルの下に兵を招集すると、サウルは軍を率いてアモン人を打ち払い、ギルガル（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区エリコ県）に集まった民衆の支持を得た。勝利の後、サウルは即位時に不満を漏らした者への報復を禁じている。

翌紀元前1,020年、サウルは長男ヨナタンを含む数千名のイスラエル兵を率い、ミクマシュ（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区エルサレム県）にて、戦車3,000台・騎兵6,000名・歩兵30,000名以上から成るペリシテ人を破った。然し、敗走する残兵を追撃する為に出した断食の指示は逆効果となり、食事を摂らずに衰弱した兵は満足に追う事が出来ない。指示が届いていなかったヨナタンの一団は蜂蜜を摂り、ヨナタンは、ペリシテ人に勝利した事を理由に民衆の介入で命を助けられたものの、指示を守らなかった責任を負う事となった。

紀元前1,014年、サムエルはサウルに、アマレク人を滅ぼし、家畜も全て殺す様命じた。サウルは、アマレク人と共に暮らすケニ人に去る様警告した上でアマレク人を破ったが、王アガグと質の良い家畜は生かし、家畜を生贄に捧げる事で其れを正当化しようとした。サムエルは、神がサウルを王として拒んだ事を告げる。立ち去ろうとした衣の一部をサウルに掴まれて引き裂かれると、サムエルは、ヘブライ王国も同様に引き裂かれるだろうと予言した。サウルは最終的にアガグを殺害したが、此れ以降2人が会う事は二度と無かった。同じ年、サムエルはサウルの後継者を探してベツレヘム（現在のパレスチナ国ヨルダン川西岸地区）に赴き、エッサイの息子達の中から羊飼いのダビデを呼び出して、兄弟達の前で油を注ぐ。其のダビデは、サウルの要請を受けたエッサイに遣わされて武具持ちとなり、サウルの精神を落ち着かせる為にハープを奏でる様になった。

エラの谷（現在のイスラエルのエルサレム地区）では、ペリシテ人の長ゴリアテが40日間、朝と夕方の1日2回、ヘブライ王国軍に一騎打ちを申し入れ続けていた。一騎打ちに応じたダビデは、サウルが渋々差し出した鎧を拒み、棍棒と投石器と小川で拾った5個の石だけを手にする。放たれた石はゴリアテの額の中央に命中し、俯せに倒れたゴリアテは斬首され、ヘブライ王国軍は逃げるペリシテ人をエクロン（現在のイスラエル中央地区）の門まで追撃した。帰還したダビデを、女性達は歌で称賛して迎える——そして其の人気が、王位を脅かされる事を恐れるサウルの猜疑を呼び起こした。ハープを奏でるダビデに投げ付けた2度の槍、夜に送り込んだ刺客。弐女ミカルはベッドにダビデのテラフィムを置いて刺客を騙し、窓からダビデを吊り下ろして逃がした。ダビデを庇うヨナタンにさえ、サウルは「捻くれた反抗的な女の息子よ」と罵り、槍を投げ付けている。

逃亡したダビデは、ノブ（現在のイスラエルのエルサレム地区）で第12代大祭司アヒメレクから供えのパン5斤とゴリアテの剣を受け取った。其の一部始終を、エドム人でサウルの牧夫長ドエグが目撃していた。告げ口を受けたサウルは、サウルとダビデの論争には関与していないと答えるアヒメレクに耳を貸さず、アヒメレクを含む86名の祭司を家族共々処刑する様命じる。役人達が手を上げる事を拒んだ為、処刑はドエグに委ねられた。ノブの祭司の家族は男性も女性も子供も剣で処刑され、アビアタルだけが逃れてダビデの下へ向かう。追撃の手はケイラ、ジフの荒野、マオンへと伸びたが、エン・ゲディ（現在のイスラエル南部地区）の洞窟で、ダビデは用を足しに入って来たサウルを討たず、神が油を注いだ者を殺す事は出来ないとして、ローブの裾だけを切り取った。ローブの切れ端からダビデに敵意が無い事を悟ったサウルは、ダビデを後継者として認める。其の後、2人が会う事は二度と無かった。

紀元前1,010年、サウル率いるヘブライ王国軍はギルボア山（現在のイスラエルの北部地区）でペリシテ人に敗れ、ヨナタン・マルキシュア・アビナダブの3人の息子が戦死した。射手に深手を負ったサウルは、無割礼の者共に嬲り者にされる事を拒んで従兵に自らを刺し殺す様求めたが、従兵は恐れて実行出来ず、サウルは剣を取って自害する。従兵も其れを見て、サウルと共に命を絶った。翌日、ペリシテ人はサウルの首を落として武具をアスタルト神殿に納め、遺体をベト・シェアン（現在のイスラエルの北部地区）の城壁に晒す。其れを聞いたヤベシュの住民は夜通し歩いて遺体を持ち帰り、火葬した骨を御柳の下に葬って7日間断食した。骨は後にダビデの許可を得て取り出され、ゼラのキシュの墓に移されている。軍の長アブネルは東ヨルダンに逃れ、ユダ族以外の11部族に推されたサウルの四男イシュ・ボシェテをマハナイム（現在のイスラエルの北部地区）にて第2代国王に擁立する。一方、ユダ族に認められたダビデはヘブロン（現在のヨルダン川西岸地区）を統治し、斯うしてヘブライ王国軍とダビデ軍の争いが始まった。油を注がれた最初の王の栄光と転落の全過程を、本書は一冊に束ねている。