ゴミ潜水艦を売り付けた
ロスチャイルドのお抱え武器商人
バジル・ザハロフ一元化

本書について

西暦1,855年頃、コンスタンティノープルで一人の男が売春宿の客引きを始めた。名をバジル・ザハロフという。ガラタ（現在のトルコのイスタンブール県）ではツアーガイドにも従事し、其の後、コンスタンティノープルの消防隊の放火犯となった。其の消防隊は、裕福な人間の宝物を回収して引き揚げる事で報酬を得ていたのである。火を点ける者と、火事場から宝を拾い上げる者が同じであった。ザハロフは他にも、重婚・強盗・殺人・詐欺・売春宿経営に手を染めている。本書は、此の客引きが、やがてヨーロッパ最大級の兵器企業の株主となる迄の61年間を、年月日単位で一元化した記録である。

西暦1,872年、ザハロフはブリストル（イギリスのサウス・ウェスト・イングランド）でイギリス人女性と結婚する。翌西暦1,873年頃、貿易商である叔父の仕事を手伝っていたザハロフは、コンスタンティノープルからロンドンへの商品の輸出に際して店の資金を横領した事が発覚し、法廷に召喚された。コンスタンティノープル出身のロンドンのギリシャ人達は、自分達のコミュニティの人間が関係する紛争をイギリスの法廷外で解決する事を望んだ。ザハロフは原告に100ポンドの賠償金を支払い、法廷の管轄内に留まる事を条件に釈放される。そして直ぐにアテネへ向かい、ステファノス・スクルディスと出会った。雄弁なザハロフは、ロンドンでの訴訟の正当性を訴え、スクルディスを説得する事に成功する。此の出会いが、彼を武器の世界へ運んだ。

西暦1,877年10月14日、ザハロフはスウェーデンの武器製造会社トールステン・ノルデンフェルト社の代理店の主任として招聘された。ザハロフの外交センスを評価していたスクルディスが、退職の意向であったスウェーデン人大尉の友人の後任として推薦していたのである。翌西暦1,878年3月3日に露土戦争が終結すると、ギリシャでは軍備増強の機運が高まった。しかしザハロフの商売は、クルップ社・シュナイダー社・ヴィッカース社と比べれば分が悪い。同年7月13日にベルリン会議が終了し、イギリスがオスマン帝国からキプロスを租借する事となると、ザハロフはイギリスへ戻った。バルカン諸国・トルコ・ロシア帝国の政治的軍事的な不安定は続き、彼は機を逃さず武器を売り続けた。

西暦1,885年9月21日、ジョージ・ギャレットの設計した蒸気駆動潜水艦「ノルデンフェルトI」のデモが、オスマン帝国武官を含む39名の前で行われた。トールステン・ノルデンフェルト社も開発に一枚噛んでいる。デモは成功とは言い難かった。しかし、当時まだ珍しかった潜水艦に目を付けていたザハロフは、寛大な支払い条件を約束してギリシャに販売する。次いで、ギリシャと対立していたオスマン帝国に対し「ギリシャの潜水艦が脅威である」と説いて2隻を売り付け、更にロシア帝国にも「黒海に新たな脅威が存在する」として2隻を販売した。此れ等の潜水艦は、何れも欠陥品であった。蒸気駆動の機構は水中航行には全く不十分で、各海軍による海上試験をパスせず、推進システムの欠陥という根本的な問題に加えて慢性的に不安定でもあった。オスマン帝国海軍の潜水艦1隻は、魚雷発射実験中に転覆し、垂直姿勢で上昇した後、船尾から沈没している。売り物は動かず、脅威だけが本物になった。

同じ西暦1,885年、ザハロフは王子を装ってフィラデルフィアの相続人ジェニー・ビリングスと結婚するが、西暦1,872年の結婚を知るイギリス人に重婚を暴露され、刑事にロッテルダムまで追われた。そして西暦1,886年、ザハロフはマキシム機関銃に目を付け、ハイラム・マキシムに接触する。此の年から西暦1,888年に掛けて、彼はマキシムが自ら開発した機関銃の性能を証明しようとした三度のデモに関与し、其の評価を矮小化する工作を行なった。ラ・スペツィア（イタリアのリグーリア州）では、前日の夜にザハロフの関係者がマキシムの関係者を待ち伏せして行く手を阻み、代表者を出席させなかった。ウィーンでの二度目は、数百発撃った後に機関銃が不安定になり停止する——マキシムが分解して確かめると、破壊されていた。三度目のウィーンでは機関銃は完璧に動作したが、今度はザハロフの関係者がやって来て「此の様な武器は手作業でしか作れず、大量生産の手段が無ければ現代の軍隊のニーズは満たせない」と説いて回った。ノルデンフェルトとザハロフの目論見通り、マキシム機関銃は思う様に売れなかった。

そして西暦1,888年、ザハロフは自身を巨額のコミッションでマキシムの首席セールスマンとして雇用させる。同じ年、N・M・ロスチャイルド&サンズとトールステン・ノルデンフェルト社が圧力を掛け、存続会社をマキシム社としてノルデンフェルト社を合併し、「マキシム・ノルデンフェルト銃器弾薬会社」が設立された。オフィスはロンドンのヴィクトリア通りである。N・M・ロスチャイルド&サンズは合併資金として1,900,000ポンドの株式を発行し、ナサニエル・ロスチャイルドは同社の株式を大量に保有して経営に直接関与した。同年10月にはイギリス陸軍最高司令官ガーネット・ワースリーが、ライフルと同じ口径のマキシム機関銃120挺の発注を命じている。西暦1,890年、トールステン・ノルデンフェルト社は自己破産して会社を追放され、ノルデンフェルトはフランスへ渡った。ザハロフは自身のコミッションで株式を買い進め、軈てマキシムから「貴方は最早従業員では無く、同等の株主だ」と言われるに至る。

西暦1,897年、大株主をN・M・ロスチャイルド&サンズとするヴィッカース社が、バロー・イン・ファーネス（イギリスのカンブリア州）のバロー造船会社を買収し、同時に其の子会社となっていたマキシム・ノルデンフェルト銃器弾薬会社をも買収して、「ヴィッカース・サンズ・アンド・マキシム社」が設立された。設立の際の新株発行も、N・M・ロスチャイルド&サンズが担っている。ザハロフはイギリス・ドイツ・ロシア帝国・オスマン帝国・ギリシャ・スペイン・日本・アメリカへと軍需品を売り捌いていった。西暦1,916年12月6日、デビッド・ロイド・ジョージが第53代イギリス首相に就任すると、ザハロフはマウンディ・グレゴリーを仲介として接近する。其の後、自身の妻を使ってジョージをハニートラップで嵌め、N・M・ロスチャイルド&サンズがイギリス公債を買う条件として、其の50%をヴィッカース・サンズ・アンド・マキシム社の武器購入に充てる事を約束させた。国家の借金が、そのまま武器の代金になる仕組みである。売春宿の客引きから其処へ至る道筋を、本書は一冊に束ねている。