アーネスト・カッセルが手引きした
ロスチャイルド系軍需企業「ヴィッカース社」に
日本海軍が発注した戦艦
富士・八島・初瀬・朝日・敷島・三笠・香取・鹿島一元化

本書について

西暦1,828年、エドワード・ヴィッカースが義父の製鋼会社ネイラー&サンダーソン社の経営権を取得し、社名を「ネイラー・ヴィッカース&カンパニー」へ改めた。此の会社は其の後、ロスチャイルド家等の投資を受け、グラスゴー（イギリスのスコットランド）の兵器工場、シェフィールド（イギリス）とエリス（イギリスのロンドン）の工場、ウォルニー島（イギリス）の海軍造船所を次々と買収し、巨大企業へと成長してゆく。西暦1,867年には株式会社化して「ヴィッカース・サンズ＆カンパニー」となり、西暦1,885年、シェフィールドに大型船舶向けの作業を可能にする鍛造プレスを設置すると、程無くして戦艦用の装甲板の製造を開始した。本書は、此の製鋼会社を起点として、日本海軍が発注した八隻の戦艦が生まれ、そして沈むまでの91年間を、年月日単位で一元化した記録である。

一方の日本では、軍艦を造る金が無かった。西暦1,891年11月26日に開会された第2回帝国議会で、富士型戦艦2隻を含む軍艦建造予算は否決される。翌西暦1,892年5月6日の第3回帝国議会でも、同年11月29日の第4回帝国議会でも、結果は同じであった。三度の否決を受けて明治天皇は、自らの宮中費を節約する建艦詔勅を発し、予算を議会に通過させる。八隻の戦艦の物語は、此の詔勅から動き出した。

西暦1,894年8月1日、日本政府がヴィッカース・サンズ＆カンパニーに発注した最初の戦艦「富士」が、ロンドンのテームズ社で起工される。艦名は富士山に因み、翌年8月18日に命名された。同年12月28日には富士型戦艦「八島」が、サー・ウィリアム・アームストロング・ミッチェル有限責任会社のエルジック造船所（イギリスのニューカッスル・アポン・タイン）で起工される。八島の名は、イザナギとイザナミの産み出した大八洲（現在の日本）に由来した。西暦1,895年7月、西郷隆盛の弟で初代海軍大臣の西郷従道は、200,000,000円以内で建造可能な建艦計画として、一等甲鉄戦艦4隻・一等巡洋艦4隻をはじめとする「海軍拡張計画」を閣議に提出し、承認を得る。西暦1,896年2月28日に八島が、3月31日に富士が進水した。

西暦1,897年、企業の側にも大きな転換が訪れる。大株主がN・M・ロスチャイルド&サンズであり、軍用機器や造船の製造を行う「ヴィッカース社」が、バロー・イン・ファーネス（イギリスのカンブリア州）の「バロー造船会社」を買収し、同時に其の子会社であったマキシム・ノルデンフェルト銃器弾薬会社をも買収して、「ヴィッカース・サンズ&マキシム社」が設立された。此の買収を担ったのがアーネスト・カッセルである。設立に際してN・M・ロスチャイルド&サンズは1,900,000ポンドの新株発行を実施し、ロスチャイルド家は相当数の株式を保有して経営に直接関与した。買収により同社は、高精度な600発/分の発射性能を持つマキシム機関銃を手中に収める。バジル・ザハロフはイギリス・ドイツ・ロシア帝国・オスマン帝国・ギリシャ・スペイン・日本・アメリカ等へ軍需品を売り歩き、同年にはデュポン社・ノーベル・ケルン・コットワイラーの4社による国際的な権力トラストが形成され、世界は四つの販売地域に分割された。日本向けの建艦も進み、3月29日に敷島型戦艦「敷島」がイギリスのテムズ鉄工造船工業社で、8月18日に敷島型戦艦「朝日」がスコットランドのジョン・ブラウン&カンパニーによって起工される。8月10日には富士が、9月9日には八島が竣工した。

西暦1,898年1月10日、敷島型戦艦「初瀬」がアームストロング・ホイットワース社のエルジック造船所で起工される。艦名は初瀬川（現在の奈良県）に由来した。3月21日、日本海軍は海軍軍艦及び水雷艇類別標準を制定し、10,000t以上の戦艦を一等戦艦と定義する。富士・八島・朝日・敷島が之に該当した。4月21日には米西戦争が勃発する。J＆Wセリグマン社がキューバの砂糖を手に入れる為に引き起こした戦争であり、此処でヴィッカース・サンズ&マキシム社の製品が試された。9月26日、日本海軍は敷島型戦艦「三笠」を発注する。同社への戦艦の発注は、之で6隻目であった。11月1日に敷島が進水し、西暦1,899年1月24日には三笠がバロー・イン・ファーネスの造船所で起工される。艦名は三笠山（現在の奈良県奈良市雑司町の若草山）に因んだ。3月13日に朝日、6月27日に初瀬が進水する。同年10月11日には第二次ボーア戦争が勃発した。セシル・ローズの支援を受けたアルフレッド・ミルナー等が引き起こした戦争で、狙いはトランスヴァール共和国ウィットウォーターズランド（現在の南アフリカのハウテン州）の金とダイヤモンド鉱山である。此処でも同社は、ボーア人に37mm機関砲「QF 1ポンド砲」を販売した。

西暦1,900年1月26日に敷島が、7月31日にジョン・ブラウン&カンパニーによって朝日が竣工し、11月8日には三笠が進水する。西暦1,901年1月18日に初瀬が竣工。西暦1,902年、ヴィッカース・サンズ&マキシム社はライバルであるウィリアム・ベアードモア&カンパニーの株式の半数を取得し、3月1日に三笠が竣工した。三笠は連合艦隊に編入され、第2代旗艦となる。西暦1,904年2月29日には香取型戦艦「鹿島」がアームストロング・ホイットワース社エルジック造船所で、4月27日には香取型戦艦「香取」が同社バロー・イン・ファーネス造船所で起工された。香取は、日本海軍の戦艦としては最後の日本国外で建造された戦艦となる。だが同年5月14日の夜、ロシア帝国海軍の敷設艦アムールが老鉄山（現在の中国大連市旅順口区）沖に機雷50個を敷設した。翌15日11時頃、旅順港閉塞作戦中の初瀬が左舷艦底に触雷して航行不能となり、12時33分の二度目の触雷で後部火薬庫が爆発し、艦後部より沈没する。晴天で、乗組員達は全く警戒していなかった。同じ11時頃、初瀬の救援に向かった八島も触雷し、夕方に戦没した。

西暦1,905年9月4日、ポーツマス（アメリカのニューハンプシャー州）で講和条約が結ばれ、樺太は北緯50度線を境に南北へ分割され、南満洲鉄道の権益がロシア帝国から日本へ譲渡される。エドワード・ヘンリー・ハリマンは、駐韓アメリカ公使秘書兼副領事ウィラード・ストレートが練った計画に基づき南満洲鉄道の買収に動き、ジェイコブ・シフが之を支援して日本への売却を働き掛けた。ハリマンは、日本が戦費調達の為に発行した外国借款の返済に苦労するだろうと見越していたが、実際に日本は賠償金を取れず、相場より高い利回りで公債を発行した事も災いして多額の債務に苦しむ事となる。ヴィッカース・サンズ&マキシム社は両陣営へ兵器を供給し、日本は同社のイギリスの造船所で建造された高価な戦艦を購入して重荷を背負い、ロシア帝国もまたバルチック艦隊壊滅後の海軍再建の為に190,000,000ポンドの高利融資を受け、其の作業は同社の工場と造船所で行われた。バジル・ザハロフは、ツァリーツィン（現在のロシアのヴォルゴグラード）に兵器生産複合施設を建設して之に応じている。同年、同社はテルニ製鉄所を含むイタリアの3社と合弁会社「ヴィッカース・テルニ社」を設立した。

西暦1,905年3月22日に鹿島が、7月4日に香取が進水し、西暦1,906年5月20日に香取が、5月23日に鹿島が竣工する。香取は日露戦争後の日本海軍の主力艦として活躍し、皇太子時代の大正天皇と昭和天皇の御召艦として度々使用された。鹿島は供奉艦としての役割を担う。企業の側は更に膨れ上がり、西暦1,911年、航空機部門を新設して「ヴィッカース・リミテッド社」へ社名を変更した。同社はキャメル・レアード社、ホワイトヘッド社、チルワース火薬社、ハーヴェイ装甲板社の取締役に名を連ね、其々が関連子会社の株式を保有する事で、兵器生産の全領域がロスチャイルド家等との複雑な利害関係を生じ、非合法な極秘のカルテルを形成していた。西暦1,919年9月8日、同社はメトロポリタン・キャリッジ・ワゴン社を買収し、ウェスティングハウス・エレクトリック&マニュファクチャリング・カンパニーの株式を取得して支配権を獲得し、「メトロポリタン・ヴィッカース電気社」を設立する。一つの製鋼会社が軍需と電力を握るまでの全過程を、本書は一冊に束ねている。