コロナウイルスの製造に携わったアンソニー・ファウチ、ラルフ・バリック、石正麗、ピーター・ダザック一元化

本書について

西暦1,984年、アンソニー・ファウチが、アメリカ国立アレルギー・感染症研究所(NIAID)の所長に就任した。西暦1,986年7月1日、ノースカロライナ大学チャペルヒル校疫学部門教授ラルフ・バリックが、マウス肝炎ウイルス(MHV)をモデルに、コロナウイルス転写の基本的な分子機構を特徴付けた論文「MHV複製のメカニズムに関する研究」を発表した。本書では、これを契機にファウチとバリックが関係を結んだとされる。

西暦2,001年5月21日、ラルフ・バリック等が、単離された6つのcDNAサブクローンを用いて、コロナウイルスの一種である伝染性胃腸炎ウイルス(TGEV)の完全長感染性クローンの組み立てに成功したとして、特許を申請した(US6593111B2号)。本書では、この手法により、試験管内でゲノムや染色体を、変異誘発や遺伝子操作を加えた上で再構成し、生きた宿主を感染させる事が可能になったとされる。西暦2,002年4月19日には、「組み換えコロナウイルスの製造方法」と題した、感染性複製欠陥ニドウイルス粒子の生成に関する特許(US7279327B2号)が申請された。

西暦2,004年、中国科学院武漢ウイルス研究所の研究員石正麗が、SARSの原因を突き止める為、初めて蝙蝠の洞窟でのウイルス探索を行った。同僚から「蝙蝠女」と呼ばれた石は、蝙蝠由来のウイルスの自然遺伝子ライブラリを擁する雲南省昆明市の石頭洞窟に着目し、5年間に渡る集中的なサンプリングを通じて、多様な遺伝子を持つ数百もの蝙蝠由来のコロナウイルスを発見したとされる。西暦2,005年10月31日には、キクガシラコウモリがSARSの様なコロナウイルスを自然に保有しているとする、SARSコロナウイルスの起源に関する研究が発表された。

西暦2,009年10月以降、USAIDが、ニューヨークの非営利団体エコヘルス・アライアンスを経由して、中国科学院武漢ウイルス研究所への資金提供を行ったとされる。西暦2,011年には、フランス政府が同研究所と共同で、BSL-4レベルの実験施設の建設を開始した。西暦2,012年4月、雲南省の銅鉱山で蝙蝠の糞の採掘に従事した鉱夫6名が呼吸器症状を発症し、高齢の3名が死亡した。本書では、その血液サンプルから同研究所がSARSの抗体を検出したものの、WHOには報告しなかったとされる。

西暦2,013年、中国科学院武漢ウイルス研究所が、雲南省の鉱山に生息する蝙蝠から、COVID-19と遺伝情報が96%一致するコロナウイルス「RaTG13」を分離したとされる。同年、ラルフ・バリックが或る会合で石正麗にSHC014-CoVのゲノムの提供を求め、石がその一部をバリックの研究室へ送ったとされる。本書では、以降バリックの研究チームが、逆遺伝学の手法を用い、複数のウイルスの一部を繋ぎ合わせてキメラウイルスを生成したとされる。西暦2,014年には、ピーター・ダザックが、エコヘルス・アライアンスに委託され、新型人獣共通コロナウイルスの出現に焦点を当てたNIHプロジェクトの主任研究員を務め始めた。

西暦2,015年11月9日、ラルフ・バリックと石正麗を含む研究チームが、SHC014-CoVのスパイクタンパク質と、マウスに適応させたSARSウイルスのバックボーンによるハイブリッドキメラウイルスを開発し、人間の細胞に感染させる事に成功したとする研究が、ネイチャー・メディスン誌に発表された。本書では、同年、アンソニー・ファウチが中国科学院武漢ウイルス研究所への資金提供を行ったとされる。同年2月には、同研究所の国立バイオセーフティ研究所のBSL-4レベル実験室が稼働を開始した。

西暦2,016年、中国広東省の農場で豚が急性下痢症候群(SADS)を発症し、近隣の洞窟のキクガシラコウモリのコロナウイルスとの一致が確認された。西暦2,018年3月、ピーター・ダザックが、人間に感染するコウモリコロナウイルスの先端研究の為の研究費を、アメリカ国防省傘下のDARPA(国防高等研究計画局)に要請したが、「地域社会を危険に貶める」として却下されたとされる。同年5月には、ラルフ・バリックが、講演で次のパンデミックの脅威について警告した。

西暦2,019年12月30日、石正麗が、武漢市疾病予防センターから到着した異常肺炎患者のサンプルの調査を依頼された。西暦2,020年1月7日迄に、石の研究グループは、PCRや全ゲノム解析等を通じて、新型ウイルスが患者たちの病気の原因である事を突き止めた。このウイルスは「SARS-CoV-2」と名付けられ、そのゲノム配列は、雲南省のキクガシラコウモリで特定したコロナウイルスと96%同一であったとされる。本書は、アンソニー・ファウチ、ラルフ・バリック、石正麗、ピーター・ダザックの4名を軸に、コロナウイルス研究と機能獲得研究の系譜を、年月日単位で記録した年表である。