ロックフェラー財団と
ノーマン・ボーローグが
開発した品種改悪小麦
一元化

本書について

西暦1,940年12月1日、マヌエル・アビラ・カマチョが第45代メキシコ大統領に就任する。彼が農業に関して掲げた第一の目標は、国家の工業化と経済成長に資する事であった。同年9月4日迄第11代農務長官を務め、メキシコ政府と共に農業開発に取り組む様ロックフェラー財団を説得していたヘンリー・A・ウォレスは、其の目標がアメリカの経済と軍事にとって有益であると考えた。財団はミネソタ大学植物病理学助教授エルビン・スタックマンを含む3名の農学者に連絡を取り、自らの指揮の下、土壌開発・トウモロコシと小麦の生産・植物の病理学に重点を置く特別研究局を設置し、アメリカとメキシコの科学者を配置する事を提案する。本書は、此処から西暦1,986年3月迄の四十六年を、年月日単位で一元化した記録である。

西暦1,941年12月7日、真珠湾攻撃により太平洋戦争が始まる。農学者ノーマン・ボーローグは軍への入隊を志したが、戦時中の労働規制により拒まれた。翌西暦1,942年、彼はデラウェア州ウィルミントンのデュポン・ド・ヌムール財団研究所に微生物学者として雇われる。殺菌剤・防カビ剤・防腐剤の研究を主導する筈であったが、所属の研究室はアメリカ軍の研究へと転用された。最初の課題の一つは、南太平洋の暖かい塩水に耐える接着剤の開発である。ガダルカナル島に取り残された部隊へ物資を届ける唯一の方法は、夜にスピードボートで近付き、缶詰の入った箱を波へ投げて海岸に打ち上げる事であったが、箱を綴じる接着剤が塩水で分解してしまう。ボーローグ等は数週間で腐食に強い接着剤を作り上げ、補給を成立させた。彼は他にも、迷彩服、水筒の消毒剤、マラリア予防の為のDDT、小型電子機器の断熱材の研究に携わっている。

西暦1,944年7月、エルビン・スタックマンからプロジェクトリーダーに選ばれた博士ジェイコブ・ジョージ・ダッチ・ハラーが、メキシコで立ち上がった小麦の共同研究・生産プログラムの責任者としてボーローグを迎える。ボーローグは給料を2倍にするという引き止めを断り、妻と娘を残して単身メキシコシティへ向かった。ロックフェラー財団メキシコ農業協力計画研究員として小麦の育種及び生産計画に携わった彼は、同年、日本在来の小麦品種である農林10号とメキシコ在来の春小麦を交配させ、草丈が90〜120cmと低く、肥料に良く反応する半矮性の高収量品種を生み出す。当時のメキシコは、小麦の需要の半分を輸入で賄っていた。西暦1,958年、其の収量は西暦1,946年比で500%増となり、メキシコは輸入国から輸出国へ転じた。

西暦1,960年、ボーローグはアメリカ大陸食糧生産計画理事に就任する。西暦1,963年、彼の率いる研究グループはCIMMYT(国際トウモロコシ・コムギ改良センター)へ再編されるが、依然としてメキシコ政府とロックフェラー財団の傘下に在った。CIMMYTはボーローグの技術を、インド・パキスタン等を中心に世界へ広めてゆく。翌西暦1,964年、彼はCIMMYT所長と、メヒコ州テスココ市エル・バタンでの国際小麦改良プログラムのディレクターに就いた。CIMMYTへ資金を出していたのは、メキシコ政府・ロックフェラー財団・フォード財団である。同年にはライ小麦育種プログラムも導入され、穀物収量は著しく向上した。そして西暦1,970年10月21日、ボーローグはノーベル平和賞を受ける。爆発的な人口増加が予想される中、其の農法が人類の食物の不足が危機的状況に達するのを防ぐ、というのが受賞の理由であった。

然し西暦1,975年頃から、弊害が姿を現し始める。大量の化学肥料を投じ、水路を張り巡らせて多量の水を供給し、改変された種で単一の作物を育てる——其の農法は、作物が市場に溢れる事による価格暴落、窒素肥料の過剰による土壌の酸性化と急速な収量低下、単一栽培が招く害虫の大量発生と殺虫剤の濫用、水を巡る農民同士の争奪、地下の塩分が地表へ出る塩害、水源を汚す農薬による健康被害と漁獲の減少、そして高価な種と農薬と機械を要する資本集約型農業が地元農家を市場から追い出す構図を生んだ。土壌の集約化による連作障害と帯水層の枯渇も其処に加わる。本書の題が「品種改悪」と呼ぶのは、此の帰結である。西暦1,979年、ボーローグはCIMMYT所長を辞したが、上級コンサルタントとして残り、小麦・ライ小麦・大麦・トウモロコシ・高地モロコシの研究を続けた。西暦1,981年にはメキシコに設立されたWCC(世界文化理事会)の創設メンバーに名を連ね、西暦1,984年からはテキサスA&M大学で教鞭を執り、生涯在籍する事となる。

西暦1,986年1月、ジミー・カーター、ノーマン・ボーローグ、笹川良一、笹川陽平、アンドリュー・ヤング等が、BCCI(国際信用商業銀行)創設者アガ・ハサン・アベディのプライベートジェットでアフリカを訪れる。スーダンとタンザニアではボーローグが食糧増産へのアプローチを説き、ザンビアでは初代大統領ケネス・カウンダと夕食を共にし、革命の歌を歌いながら白いハンカチを振る閣僚達に見送られた。ガーナでは、迷彩柄の軍服にサングラスで現れた第10代国家元首ジェリー・ローリングスが、席に着くなり足をデスクへ投げ出し、カーターとアメリカを侮辱してみせる。我慢の限界に達した笹川良一が立ち上がり、カーターが来たのはガーナの人々を支援する為であると叱ると、ローリングスは暫く彼を見つめた後、足を下ろし、国民の食糧供給について真剣に語り始めた。そして同年3月、カーター・ボーローグ・良一の3名は、ジュネーヴにSSA(笹川アフリカ協会)を設立する。財団の蒔いた小麦は、此処でアフリカへ向かった。