コロンブスの
先住民大量殺人
一元化

本書について

西暦1,483年、大西洋を西へ渡ってアジアへ到達するという航海計画が、ポルトガル王ジョアン2世の前で披露された。計画を携えていたのは、クリストファー・コロンブス。第4代アヴィス王朝の王が諮った数学者委員会は、此れを拒否した──だが此処から、承認までの九年と、「新大陸発見」の栄光、そして其の裏で進行した先住民の絶滅までを含む、十五年の航跡が始まる。本書は、コロンブスの航海計画の立案・承認・実施・植民地建設、そしてイスパニョーラ島タイノ族の酷使と虐殺に至る全過程を、年月日単位で一本の時系列に貫いて一元化した記録である。

ポルトガルに拒まれたコロンブスは、西暦1,485年、長男ディエゴ・コロンを連れてスペインへ渡る。サンタ・マリア・デ・ラ・ラビーダ修道院長の神父フアン・ペレス・デ・マルチェーネとの邂逅を転機に、第5代メディナセリ公爵ルイス・デ・ラ・セルダの後援を得、遂にカスティーリャ女王イサベル1世への謁見に漕ぎ着ける。だが計画は、エルナンド・デ・タラベラを中心とする諮問委員会で幾度も審議に付され、否決を重ねた。弟バルトロメ・デ・ラス・カサスはヘンリー7世やシャルル8世に援助を求めてフランスへ渡り、コロンブス自身も一度はグラナダを去る。全てを覆したのは、アラゴン王国財務大臣ルイス・ド・サンタンヘルの一言であった。「費用は自分が都合する」と説くサンタンヘルにイサベル1世は翻意し、西暦1,492年4月17日、サンタ・フェ協約が結ばれる。

此の協約が定めた条件こそ、以後の悲劇の設計図であった。コロンブスは発見した土地の終身提督となり、其の地位は相続され、副王及び総督として統治し、提督領から得られる純利益の10%を取り分とする──。サンタンヘルの1,140,000マラベディを筆頭に、警察組織サンタ・エルマンダー、アラゴン王国、そしてコロンブス自身の借金によって資金は集められ、西暦1,492年8月3日、一行87名はサンタ・マリア号・ニーニャ号・ピンタ号の3隻でパロス・デ・ラ・フロンテーラを出港した。同年10月12日未明、大西洋を横断した一行はサン・サルバドル島に到達し、キューバを経て、「スペインのように美しい」島をイスパニョーラと名付ける。停泊地の先住民タイノ族は、彼らを歓迎した。

歓迎は、長くは続かなかった。西暦1,493年、17隻1,500名を率いた第2回航海で、コロンブスは前回残した植民39名が全滅していた事を知り、モンテ・クリスティの近くに植民地イサベラを再建する。ここを拠点に始まったのは、金の採掘の為のタイノ族の酷使と、抵抗する者の虐殺であった。数十万から100万名いたとされる同島のタイノ族は、コロンブス到達から50年後には数百名に減少し、後に絶滅する。書名が指し示す「先住民大量殺人」とは、此の一連の過程を指している。

西暦1,496年、コロンブスは弟バルトロメを副総督として島に残し帰国の途に就く。西暦1,498年、第3回航海で現在のベネズエラ・オリノコ川の河口に上陸し、小アンティル諸島最南端の島を「トリニダ」と名付けるところまで、本書の記録は続く。イサベル1世、フェルナンド2世、ルイス・ド・サンタンヘル、バルトロメ・デ・ラス・カサス──大航海時代の幕を開いた者たちが、提督領10%の利益と副王・総督職という権益を巡って結ばれ、「新大陸発見」と一つの民族の絶滅とが不可分の一続きの出来事であった事を、本書は年月日単位で示している。