日本の自動車メーカー
創業の歴史
一元化

本書について

西暦1,854年、徳川斉昭の命により、大型船の建造を目指して石川島（現在の東京都中央区佃）に「石川島造船所」が設けられた。後に渋沢栄一らが支え、いすゞ自動車へと連なってゆく造船の系譜──日本の自動車産業は、必ずしも「車」から始まったのではなかった。本書は、此処を起点に、西暦2,003年の三菱ふそうに至る迄、日本の自動車メーカーを生んだ作り手達の「創業」の瞬間を、年月日単位で一元化した年表である。

作り手達の出発点は、驚く程に多彩であった。鮎川義介はアメリカで学んだ可鍛鋳鉄の技術を携え、福岡県戸畑町に「戸畑鋳物」を興す。鈴木道雄は浜松で織機を、松田重次郎は広島でコルク栓を、中島知久平は群馬で飛行機を手掛けていた。大阪では国産エンジンを目指す「発動機製造」が、東京では「東京瓦斯電気」がガス灯から身を起こす。鋳物・織機・コルク・飛行機・発動機──やがて此等の技術が、自動車という一点へと収斂してゆく。

昭和に入ると、各社が相次いで自動車へ舵を切る。戸畑鋳物は西暦1,934年に「日産自動車」へ、松田重次郎の東洋工業は西暦1,931年に3輪トラック「マツダ号」を世に送り出した。豊田喜一郎は、父祖の自動織機の技術と特許譲渡金を元手に小型エンジンを研究し、西暦1,937年に「トヨタ自動車工業」を設立する。三菱造船は西暦1,918年に量産を前提とした「三菱A型」を完成させ、後の三菱自動車へと連なっていった。

戦後は、新たな顔ぶれが加わる。本田宗一郎は浜松の小さな木造バラックで原動機付自転車から身を起こし、西暦1,948年に「本田技研工業」を設立した。軍需を断たれた中島飛行機は富士産業を経て、西暦1,953年に「富士重工業」（スバル）として再生する。織機の鈴木はスズキへと姿を変え、富山の一ディーラーであった光岡進は光岡自動車を興した。そして西暦2,003年、三菱自動車工業から「三菱ふそうトラック・バス」が分離独立する──本書は、石川島造船所から三菱ふそうに至る約百五十年、日本の自動車メーカーの創業譚を一冊に束ねた記録である。