阿弥陀経
一元化

本書について

西暦402年、後秦の第二代皇帝・姚興の命を受け、西域亀茲国（現在の中国・新疆ウイグル自治区庫車市）出身の高僧・鳩摩羅什が、一巻の経典を漢訳した。「仏説阿弥陀経」──浄土三部経の一つに数えられ、東アジアの浄土信仰の礎となった、その経である。本書は、鳩摩羅什が遺した漢訳の全文と、その現代日本語訳とを一句ごとに対照し、歴史の時系列の只中、西暦402年という一点に据えて一元化した一冊である。

経が説くのは、此の娑婆世界から西方へ十万億の仏土を過ぎた彼方に在るという、極楽と名付けられた世界である。其処には阿弥陀仏が居られ、今も現に法を説いて居られる。苦しみは無く、ただ諸々の楽しみのみを受ける其の国土には、七重の玉垣・羅網・並木が金・銀・瑠璃・水晶の四宝で連なり、七宝の池には八つの功徳を備えた水が満ち、車輪の如き蓮華が青・黄・赤・白の光を放つ。白鵠・孔雀・鸚鵡・迦陵頻伽らの鳥は昼夜六時に和雅の声で鳴き、五根五力・七覚支・八正道の法を奏でている。

そして経の核心は、ひとえに名号にある。善き者が阿弥陀仏の名号を執持し、一日乃至七日のあいだ一心不乱であるならば、命終の時、阿弥陀仏が聖衆と共に其の前に現れ、心顛倒せずして直ちに極楽に往生する──。釈迦は此の利益を、弟子・舍利弗に向かって繰り返し説き勧める。東・南・西・北・下・上、六方の恒河沙数の諸仏もまた、各々の国で広長舌相を示し、阿弥陀仏の不可思議なる功徳が真実である事を証する。故に此の経は「一切諸仏所護念経」とも称される。

本書は、其の漢文原典と現代日本語訳とを、全四十二段にわたり一文も略すことなく対照する。千六百年余を経てなお誦まれ続ける鳩摩羅什訳の格調を味わいながら、五濁悪世に説かれた此の「難信の法」の意を、現代の言葉で辿ることができる。誰が、何時、何処で、如何なる教えを説き、如何にして漢語へと移したのか──其の一切を年月日単位で記録した一元化の中に、本経は確かに位置づけられている。